« Walking Dead » dans la vie réelle : Regarder excessivement la télé peut faire de vous des zombies

Netflix et d’autres services de streaming facilitent les pannes de réveil – juste un épisode de plus, vraiment! Mais ce genre de "marathon cinématographique" a un prix: votre sommeil. Même lorsque vos paupières lourdes vous font signe, il peut être difficile d’appuyer sur «pause». « Nous nous questionnons sur ce que nous pensons être le plus important: la satisfaction immédiate de découvrir ce qui est arrivé à Jon Snow (sur Game of Thrones) ou une heure de sommeil supplémentaire », explique Jan Van den Bulck, Ph.D., D.Sc., un professeur d’études en communication. Il est co-auteur d’une étude récente qui a examiné les habitudes de visionnage de la télévision de 423 adultes âgés de 18 à 25 ans. Les participants ont également été interrogés sur leur qualité de sommeil et leur niveau de fatigue et d’insomnie. Les résultats, publiés dans le Journal of Clinical Sleep Medicine, montrent que la plupart d’entre nous sont coupables de visionnage excessif de la télévision : 4 répondants sur 5 ont déclaré avoir regardés de façon excessive à un moment donné un écran au détriment de son sentiment de fatigue. Plus d’un sur dix le fait au moins une fois par semaine. Les hommes ont piqué du nez moins souvent que les femmes, mais ont déclaré rester éveillé devant la télévision pendant de plus longues périodes, selon l’étude. Ce qui est peut-être encore plus révélateur, c’est que ceux qui veillent, hommes ou femmes, sont plus susceptibles d’adopter la démarche léthargique de ces zombies embêtants de Walking Dead que ceux qui n’en ont pas l’habitude. Le premier groupe a signalé des niveaux plus élevés de fatigue et un sommeil de mauvaise qualité. Note de Van den Bulck: « Vous pouvez vous retrouver dans un cercle vicieux. »

L’épuisement n’est pas le seul effet secondaire potentiel des nuits tardives passées devant un écran. Un mauvais sommeil peut augmenter les risques de problèmes de santé majeurs, notamment les maladies cardiaques et rénales, le diabète de type 2 et les accidents vasculaires cérébraux. Ce déficit peut affecter le poids, l’apparence, la mémoire et l’état émotionnel d’une personne. La visualisation nocturne est également un coupable principal, car les téléviseurs, les smartphones et les tablettes émettent une lumière bleue qui supprime la mélatonine nécessaire pour réguler les cycles de sommeil et de veille du corps. Ajoutez à ces facteurs des scénarios dramatiques et un accès à la demande à une vaste bibliothèque de titres, et une personne pourrait rester trop stimulée avant de se coucher, un moment où le corps devrait se détendre sans écran. Au lieu de cela, «les gens essaient d’aller au lit sans s'être détendus», explique Jonathan Barkham, M.D., professeur clinique de médecine interne et de sommeil. «Ils veulent que ce soit comme un interrupteur d’éclairage – puis ils restent là pendant une heure et deviennent frustrés.» Barkham, qui n’était pas impliqué dans l’étude , note qu’il est utile d’éteindre le téléviseur deux heures avant d'aller se coucher. Il ajoute que lire, faire une liste de tâches ou prendre un bain chaud, sont des activités qui facilitent la détente, et qui peuvent aider à "réveiller le sommeil".

Van den Bulck, qui étudie les liens entre l’utilisation des médias et le sommeil depuis 15 ans, sait que cette frénésie du soir ne mène nulle part. («Notre niveau de maîtrise de soi est le plus bas avant d’aller au lit», dit-il.) Il en va de même pour le PDG de Netflix, Reed Hastings, qui, en avril, a plaisanté en disant que le plus grand concurrent du service de diffusion en continu est le sommeil. « Vous pouvez visualiser vos émissions et films préférés sans sacrifier le sommeil dont vous avez besoin chaque nuit », a déclaré Ronald Chervin, M.D., neurologue, dans un communiqué de presse qui comprenait une liste de conseils.

- Définissez une limite d’épisode chaque nuit avant de les regarder. - Faites une pause entre chaque épisode; ne tombez pas dans le piège de la «lecture automatique». - Téléchargez des épisodes au fur et à mesure pour contrôler combien vous en regardez en une seule soirée. - Prévoyez du temps le week-end pour rattraper vos émissions préférées. - Utilisez l’une des applications pour ordinateur, tablette ou smartphone qui minimise les effets de la lumière bleue après le coucher du soleil. - Visualisez des vidéos sur votre téléviseur au lieu de votre appareil mobile la nuit pour réduire l’exposition aux écrans portables très lumineux. - Évitez d’utiliser des appareils mobiles au lit. - Éteignez tous les écrans au moins 30 minutes avant le coucher (un idéal serait de 2h).