La crainte, l’embarras face au public et les répercussions sur la carrière empêche de nombreuses personnes de demander de l’aide, selon une nouvelle étude. Les experts discutent de la façon de briser le cycle.
Les patients diagnostiqués avec une maladie du foie liée à l’alcool telle qu’une hépatite ou une cirrhose doivent affronter une complication supplémentaire : la honte.
«Parce que la maladie du foie est si liée à la consommation d’alcool dans la conscience du public, elle devient rapidement stigmatisée», explique Jessica Mellinger, M.D., spécialiste en hépatologie de transplantation, gastro-entérologie et médecine interne.
«Ensuite, un jeu de blâme émerge», ajoute-t-elle. «Les spectateurs désignent le patient. Ils croient que cette personne s’est livrée à une consommation excessive et répétée d’alcool – un comportement à risque – qui a attiré la maladie. »
Des amis, des membres de la famille et même des prestataires de soins médicaux peuvent faire des hypothèses sur les habitudes de vie d’un patient.
La stigmatisation est l’une des raisons pour lesquelles certains patients évitent de demander de l’aide pour freiner ou arrêter de boire, selon une étude de Mellinger et de son collègue G.Scott Winder, M.D., professeur adjoint de psychiatrie au Transplant Center de l’Université du Michigan.
Pourquoi certaines personnes n’arrêtent pas de boire ?
Les chercheurs ont examiné les préférences de traitement et les idées fausses des patients atteints de maladie hépatique alcoolique – et leurs obstacles à l’obtention d’aide pour arrêter de boire.
Souvent, les patients essaient de s’abstenir de boire par eux-mêmes sans l’aide d’outils thérapeutiques efficaces tels que les groupes de soutien en 12 étapes, le counseling individuel, la réadaptation pour patients hospitalisés, la thérapie comportementale cognitive et les médicaments pour le sevrage ou les envies.
L’étude a également révélé que les patients des petites villes souhaitent garder l’anonymat du traitement, mais craignent que le mot sur leur consommation d’alcool ne se propage, les rendant moins disposés à participer.
De même, certains patients évitent d’utiliser leurs prestations d’assurance pour obtenir de l’aide.
Et parce que le traitement des troubles liés à la consommation d’alcool est consigné par leur assurance maladie, les sujets de l’étude ont fait part de leurs préoccupations concernant les répercussions financières et professionnelles.
« Parce que la maladie du foie est tellement liée à la consommation d’alcool dans la conscience publique, elle devient rapidement stigmatisée. » Jessica Mellinger, M.D.
Séparer la lutte et l'identité de soi
La société juge souvent les personnes ayant des problèmes d’alcool.
Un participant à l’étude répond : «Peu importe que les gens disent:« Non, nous ne te jugeons pas », tu sais qu’ il y a toujours quelqu’un pour le faire.»
C’est la nature humaine, dit le Dr Winder.
«Il y a quelque chose de fondamentalement différent lorsqu’un problème médical ou psychologique concerne notre cerveau et notre humanité», dit-il. «Une fois qu’un problème passe de quelque chose qu’une personne a à quelque chose que quelqu’un est – alcoolique, schizophrène, épileptique, dément – quelque chose se produit dans notre cerveau lorsque nous considérons et interagissons avec ces personnes dans la société. »
«Nous ne considérons tout simplement pas ces problèmes de la même manière. Nous leur insufflons une essence et des conséquences uniques car elles impliquent directement notre personnalité et notre autonomie. »
Le traitement nécessite des soins, et de la courtoisie
Le langage peut jouer un rôle dans le changement de la conversation.
Au lieu de dire «alcoolisme», les travailleurs de la santé et les proches d’un patient peuvent utiliser le diagnostic médical: trouble de consommation d’alcool. Et «alcoolique» peut être remplacé par «une personne avec un trouble de la consommation d’alcool».
«La terminologie est vraiment importante lorsque l’on discute de sujets sensibles comme la consommation d’alcool – tout comme la dextérité et la stérilité sont importantes pour un chirurgien opérant», dit Winder.
Les médecins doivent également être sans jugement lorsqu’ils aident les patients à explorer les options de traitement et à faire un plan pour aller de l’avant, dit Mellinger.
L’idéale pour bien guérir est une zone sans stigmatisation pour les patients atteints d’une maladie du foie liée à l’alcool, afin de pouvoir bénéficier de soins du foie, d’un traitement de la toxicomanie et de soins psychiatriques sans ressentir de honte.
Cet article possède comme source le Michigan Medicine health blog. Et plus particulièrement l’article intitulé « Why Shame Keeps Patients from Alcohol Use Disorder Treatment » écrit par RENE WISELY.