Comment repérer les signes de dépendance aux opioïdes?

Il n’est pas toujours facile de dire si une personne a une dépendance aux opioïdes. Mais toute habitude ou suspicion étrange doit être prise au sérieux, explique Jonathan D. Morrow, professeur adjoint de psychiatrie à l’Université du Michigan. «Si vous consommez de plus en plus de médicaments, mais que votre état quotidien s’aggrave au lieu d’être meilleur, c’est un signe de dépendance», explique Morrow. « Si vous prenez plus longtemps que prévu un traitement, c’est un signe d’avertissement. Si vous l’utilisez pour des raisons autres que celles prescrites – par exemple, parce que vous êtes déprimé, anxieux ou ennuyé, cela vous expose à un risque très élevé. « Qu’un opioïde ait été obtenu légalement ou non, le prendre n’est pas censé être satisfaisant. «Si vous utilisez des opioïdes aux fins prévues, vous ne devriez idéalement pas "planer"», dit Morrow. «Si vous ressentez de nombreux effets secondaires tels que des nausées et de la constipation. Ce n’est vraiment pas agréable. « C’est une fois que vous allez au-delà de la quantité dont vous avez besoin pour contrôler la douleur que vous commencez à être "défoncer". » Les opioïdes provoquent la libération de dopamine par le cerveau, ce qui déclenche le désir de répéter l’expérience de consommation de drogue. Pris trop longtemps ou en grande quantité, ils peuvent créer une forte dépendance. C’est pourquoi il est important de savoir quand aider une personne à se faire soigner pour abus d’opioïdes (et à trouver des méthodes alternatives de gestion de la douleur). Les critères les plus récents pour diagnostiquer les troubles liés à l’utilisation de substances – 11 signes en tout – ont été mis à jour en 2013 par "l’American Psychiatric Association" dans le Manuel "diagnostique et statistique des troubles mentaux", cinquième édition (ou DSM-5). Selon le DSM-5, une personne doit avoir éprouvé au moins deux des 11 symptômes au cours de la dernière année. Morrow discute avec nous de cette liste de contrôle et de la façon dont il faut l’interpréter. Ci-dessous la liste des signes d'abus d'opioïdes :

Les analgésiques sur ordonnance sont censés être une solution à court terme; une utilisation prolongée peut être signe de problèmes. « En règle générale, les gens n’ont pas besoin d’opioïdes pendant plus de trois jours », explique Morrow. Ce n’est que dans de rares cas que l’utilisation dépasse une semaine, ajoute-t-il.

Si une personne veut arrêter de fumer, cela peut être plus difficile pour elle que pour d'autres personnes : pour les opioïdes c'est la même chose. En effet, des facteurs génétiques, environnementaux et psychologiques exposent certains consommateurs d’opioïdes à un risque élevé de dépendance.

Une personne dépendante aux opioïdes peut dépenser beaucoup de temps et d’argent à chercher de la drogue, ou elle peut trouver d’autres substances à utiliser à la place. «Les pilules ont tendance à être plus chères», explique Morrow. « À un moment donné, on leur dit ou ils découvrent que l’héroïne est bon marché. »

Un utilisateur peut être bien conscient que les opioïdes ont des conséquences négatives. Mais cela est souvent peu préoccupant: «Les drogues incitent le cerveau à rechercher davantage», dit Morrow, «quel que soit le résultat de cette consommation de drogues.»

Etant donné que la consommation d’opioïdes peut perturber les habitudes de sommeil et provoquer une sédation, les effets peuvent affecter les obligations de la vie – et être visibles pour les proches. Toujours selon Morrow, «la personne ignore souvent qu’elle a une dépendance.»

Des changements de personnalité tels que l’irritabilité peuvent indiquer un problème d’opioïdes. «Une personne peut sur la défensive quant on aborde le sujet de sa consommation de médicaments; les discussions avec la famille, les amis ou un fournisseur de soins de santé sont un signe », dit Morrow.

Sauter des activités de loisirs ou des sorties de groupe n’est pas rare pour les personnes dépendantes aux opioïdes. Dit Morrow: «Vous voyez un déclin dans sa façon d'agir au quotidien. Ils en font de moins en moins; et on ne sait pas pourquoi.

Tout comme ceux qui souffrent d’une dépendance à l’alcool, agir imprudemment sous l’influence des opioïdes est un effet secondaire connu. Ces comportements peuvent inclure une certaine insouciance à aller nager alors que les circonstances ne s'y prêtent pas, une conduite en voiture périlleuse ou avoir des rapports sexuels non protégés.

les opioïdes peuvent aggraver des problèmes de santé mentale tels que la dépression et le trouble bipolaire. Et ces patients sont déjà plus vulnérables à la dépendance. « C’est pourquoi il est important de traiter la dépendance et tout type de trouble de l’humeur ou d’anxiété en même temps », explique Morrow.

L’utilisation continue d’opioïdes ralentit la production d’endorphine, amenant un utilisateur à en consommer plus pour recevoir le même plaisir. «Si vous utilisez un médicament pendant une période plus longue ou en plus grande quantité, cela augmente votre risque de dépendance.» Les symptômes de sevrage sont évidents: la diarrhée, la transpiration et les sautes d’humeur, entre autres, peuvent survenir lorsque les médicaments disparaissent. «Ce n’est pas médicalement dangereux, mais cela peut être extrêmement inconfortable», explique Morrow. Traitement de la dépendance aux opioïdes Diverses options de traitement sont disponibles, notamment la visite chez des spécialistes des opioïdes et la prise de médicaments conçus pour aider les personnes souffrant de toxicomanie. Le médecin traitant d’un patient – ou le médecin qui a prescrit l’opioïde – peut aider à évaluer la situation et à recommander des options. Cependant, plusieurs tentatives peuvent être nécessaires pour obtenir l’aide d’une personne. Les familles et les proches doivent «avoir un regard bienveillant, compréhensif et vouloir véritablement aider cette personne et non pas la punir», dit Morrow. Il est également recommandé que les ménages avec une personne ayant une dépendance aux opioïdes gardent sous la main une petite réserve de Narcan (naloxone). Le médicament, qui peut être pris sous forme de pulvérisation nasale ou d’injection, peut rapidement contrer une surdose de stupéfiants.