La chirurgie d’un problème d’anévrisme a conduit un patient à la découverte d’une deuxième affection cardiaque, l’incitant à s’appuyer sur les membres de sa nombreuse famille.
Chris Hummel considère le golf comme bien plus qu’un jeu.
«Je pense que le golf est l’histoire de la vie», explique le joueur de 80 ans. « Parfois, vous en frappez un bon – puis vous en frappez un mauvais de temps en temps. »
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Ce dernier événement s’est produit en juin 2016 lorsque Hummel a commencé à ressentir une douleur au bras et à l’épaule, signes qu’il pensait suggérer une crise cardiaque.
Il est allé chez un médecin près de sa ville natale de Gladwin, au Michigan, où un examen approfondi et un échocardiogramme ont révélé un diagnostic différent: un anévrisme aortique ascendant.
La condition est définie par un élargissement de la partie initiale de l’aorte, qui est la principale artère du corps et provient du cœur. Comme tout type d’anévrisme, un anévrisme surdimensionné peut se rompre ou se déchirer, deux problèmes potentiellement mortels.
Les anévrismes aortiques n’ont pas toujours une cause claire, bien qu’ils puissent être associés à des facteurs de risque tels que l’athérosclérose (une accumulation de plaque dans les parois des artères), une hypertension artérielle non contrôlée de longue date ou des troubles génétiques affectant le tissu conjonctif, y compris Marfan syndrome.
Le diagnostic signifiait que Hummel – qui, malgré des antécédents familiaux de maladie cardiaque, avait été autrement en bonne santé – aurait dû déposer ses clubs de golf pendant un certain temps.
Et cela inciterait la chirurgie à remplacer le segment de l’aorte élargie.
À la suggestion de leur médecin, Hummel et son épouse, Judy, ont conduit deux heures au sud vers le Frankel Cardiovascular Center de l’Université du Michigan pour des consultations et des soins.
Chirurgie et surprise
À son arrivée à Ann Arbor, le couple a rencontré la chirurgienne cardiaque Frankel Karen Kim, M.D., qui a expliqué la situation et les options chirurgicales.
«Elle a parlé avec ma femme, ma fille et moi pendant une heure», explique Hummel. « Elle a répondu à toutes les questions. »
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Les patients atteints d’anévrisme aortique ascendant – même les gros – peuvent être asymptomatiques, dit Kim. Certains patients peuvent avoir un vague sentiment de plénitude ou d’inconfort qui se produit avec différentes positions ou changements de pression artérielle ou d’activité. S’il y a une maladie valvulaire associée à l’anévrisme, les patients peuvent avoir des douleurs thoraciques ou un essoufflement.
Tous les anévrismes ne nécessitent pas de chirurgie. Mais dans le cas de Hummel, la taille était suffisamment grande pour en avoir besoin (à 5,7 cm, son anévrisme dépassait le seuil de 5,5 cm auquel les risques de chirurgie sont dépassés par les risques de rupture ou de dissection).
« Nous avons remplacé son aorte ascendante par une greffe synthétique afin qu’elle ne puisse plus se rompre ou se disséquer », explique Kim.
L’opération a conduit à une autre découverte: Hummel, ont appris les médecins, avait également une valve aortique bicuspide.
Une condition génétique qui affecte 1 à 2% de la population, cela signifie que la valve aortique d’un patient, par laquelle le cœur envoie du sang riche en oxygène au corps, n’a que deux volets (ou «tracts») qui s’ouvrent et se ferment; une valve aortique typique en a trois.
La valve aortique bicuspide a été associée à des anévrismes de la racine aortique ou de l’aorte ascendante et à d’autres conditions. La valve elle-même peut fonctionner normalement ou devenir malade, soit par calcification et rétrécissement de l’ouverture (sténose aortique), soit par dysfonctionnement des folioles et fuite (régurgitation aortique).
Selon Kim: « Les chercheurs tentent toujours de définir les gènes et les voies embryologiques impliqués dans ces divers syndromes valvulaires aortiques bicuspides. »
Certaines personnes atteintes de valves aortiques bicuspides nécessitent une réparation ou un remplacement de valve, mais pas Hummel à l’époque.
De retour sur le green
Au cours des mois qui ont suivi son opération, Hummel se sentait bien – un statut qu’il attribue au traitement «formidable» au Michigan ainsi qu’aux prières de sa famille. Kim a conseillé à sa patiente de ne pas s’exercer sur le terrain de golf pendant plusieurs mois pendant la convalescence jusqu’à ce que son incision sternale soit guérie. (Hummel obligé, optant pour pratiquer sa douce mise autour de la maison.) Au cours des dernières semaines, cependant, le vendeur de publicité à la retraite a eu l’occasion de revenir au passe-temps qu’il aime. Hummel espère jouer au golf de son âge, terminant une manche en 80 coups pour égaler son nombre d’années sur Terre, plaisantant que la poursuite se déroule en neuf passages gérables gérables. L’amour du jeu le maintient. «Beaucoup de gars abandonnent quand ils ne peuvent plus marquer de bons points; Je n’ai pas abandonné », déclare Hummel. «Je reçois quelques bons coups et je me sens bien.» Un autre objectif occupe son temps libre: parler de l’importance du dépistage pour les membres de la famille touchés par la maladie de la valve aortique bicuspide. Les quatre enfants, 14 petits-enfants et 15 arrière-petits-enfants de Hummel ont tous été testés depuis. Une seule – une petite-fille de 24 ans – en est atteinte. Une telle conversation est cruciale. « Une fois que quelqu’un a reçu un diagnostic d’anévrisme aortique ou de valve aortique bicuspide, les membres de la famille doivent être informés – frères et sœurs, parents et enfants », dit Kim. L’idée est d’identifier les personnes à risque de développer des problèmes valvulaires ou des anévrismes plus tôt, avant qu’une complication grave ne survienne, afin que la chirurgie, si nécessaire, puisse être effectuée lorsque les patients sont en bonne santé. Cela peut également avoir des implications plus profondes et cruciales. En effet, les méthodes de dépistage (ECG, tomodensitométrie et IRM entre eux) peuvent détecter d’autres problèmes potentiellement mortels, y compris l’anévrisme. Notes Kim: « Avec l’avènement et la facilité d’obtenir des scans, beaucoup plus de maladies aortiques sont accidentellement diagnostiquées. »
Cet article possède comme source le Michigan Medicine health blog. Et plus particulièrement l’article intitulé « Ascending Aortic Aneurysm and Bicuspid Aortic Valve Disease: A Golfer’s Recovery » écrit par KEVIN JOY.