Causée par un blocage total dans un vaisseau sanguin, la crise cardiaque grave peut avoir des conséquences mortelles.
Le nom ne laisse aucun doute sur sa gravité ou son issue: veuve.
De nombreux téléspectateurs de la série télévisée à succès « This Is Us » ont appris le terme pour la première fois ce mois-ci lorsque – alerte spoiler – le personnage principal bien-aimé Jack Pearson est déclaré mort de l’événement cardiaque.
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Un veuf est un terme informel pour une crise cardiaque qui implique un blocage à 100% dans l’artère descendante antérieure gauche (DAL), dit Stanley Chetcuti, M.D., cardiologue interventionnel au Frankel Cardiovascular Center de l’Université du Michigan.
Au fur et à mesure des crises cardiaques, un veuf peut être particulièrement mortel en raison de l’emplacement et de l’étendue du blocage.
«Le LAD est un vaisseau sanguin très important», explique Chetcuti. « Il fournit une quantité importante de flux sanguin au muscle cardiaque – donc il peut y avoir de grandes conséquences lorsque ce territoire est menacé. »
Causé par le mode de vie et les facteurs génétiques, ce blocage nocif se construit généralement au fil du temps.
Mais le point de basculement peut se produire rapidement: «Lorsque le cholestérol sous-jacent et la plaque dans vos vaisseaux entrent en contact avec la circulation sanguine, une réaction vigoureuse crée des caillots sanguins», explique Chetcuti. «Vous pouvez passer de 20% de blocage à 100% instantanément.»
Ce blocage étouffe l’oxygène, ce qui peut déclencher un rythme cardiaque anormal appelé fibrillation ventriculaire.
La perturbation entraîne un arrêt cardiaque, un rythme cardiaque arrêté qui est mortel en quelques minutes.
Facteurs de risque du veuf
Dans l’épisode dramatique « This Is Us » qui a été diffusé après le Super Bowl, l’histoire détaille les efforts héroïques de Jack pour sauver sa famille d’une maison en flammes. Un médecin déclare que sa crise cardiaque de veuf-fabricant – qui s’est produite une fois qu’il a été hospitalisé – était le résultat de l’inhalation de fumée du feu.
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Parce que l’inhalation de fumée peut également priver le cœur de l’oxygène nécessaire, un arrêt cardiaque peut survenir.
Mais ce scénario ne provoquerait pas directement une crise cardiaque chez le veuf, dit Chetcuti.
«Les cinq principaux facteurs de risque de maladie coronarienne sont le tabagisme, l’hypertension, l’hypercholestérolémie, la génétique et le diabète», dit-il, notant qu’une prévention efficace commence par une alimentation nutritive, un exercice régulier et la lutte contre d’autres risques courants de crise cardiaque.
Pourtant, les crises cardiaques veuves peuvent affecter des personnes en bonne santé.
L’entraîneur de «The Biggest Loser», Bob Harper, s’est effondré l’an dernier après avoir souffert d’un veuf pendant qu’il était au gymnase. Le mordu de la forme physique des célébrités se considère comme un survivant chanceux, car plusieurs spectateurs étaient également des médecins et son gymnase avait un défibrillateur externe automatisé, ou AED.
Symptômes et traitement de la crise cardiaque chez le veuf
Un patient confronté à une veuve aurait des symptômes typiques de crise cardiaque de douleur au bras et à la poitrine, d’étourdissements ou d’essoufflement, entre autres.
« Ce n’est pas différent de toute autre crise cardiaque; c’est juste dans un domaine plus critique », explique Chetcuti.
Et, malgré son nom patriarcal, le veuf affecte également les femmes.
Les femmes peuvent cependant présenter des symptômes de crise cardiaque différents de ceux des hommes. Ils sont plus susceptibles de ressentir de la fatigue, des nausées et de la transpiration – des réactions d’apparence mineure qui pourraient les dissuader de recevoir des soins.
Un traitement immédiat est essentiel: «Plus vous arrivez rapidement à l’hôpital, mieux c’est», dit Chetcuti. « Si vous pensez que vous faites une crise cardiaque, il est extrêmement important d’appeler le 911 et de ne pas conduire en vous-même ou d’avoir quelqu’un pour vous conduire. »
C’est parce que les ambulanciers paramédicaux peuvent administrer la RCR et appliquer un DEA pour choquer ou «réinitialiser» le cœur en route vers un hôpital, où des professionnels formés peuvent fournir d’autres traitements vitaux.
Chaque minute compte, après tout.
« Si vous ignorez les symptômes ou attendez de venir à l’hôpital – et vous survivez toujours – il pourrait y avoir de gros dommages à votre cœur qui pourraient nécessiter un régime médical important comme un LVAD (dispositif d’assistance ventriculaire gauche) ou une greffe cardiaque », Chetcuti dit.
« Mais si vous êtes amené rapidement et que le blocage est ouvert, il n’y a généralement aucune conséquence. »
Cet article possède comme source le Michigan Medicine health blog. Et plus particulièrement l’article intitulé « A Doctor Explains What Makes a Heart Attack a ‘Widowmaker’ » écrit par KEVIN JOY.