Un athlète au lycée envisage une carrière en médecine sportive après s’être remis d’une blessure

Avant que Maddie Vernon, 17 ans, ne s'en rende compte, une blessure soudaine est apparue, la poussant à apporter quelques modifications dans sa pratique de gymnastique. «Tout d'un coup, mon genou a fléchi lors d'une passe de dégringolade», raconte Vernon. Les rayons X révélaient que Vernon avait subi une déchirure complète du ligament croisé antérieur (LCA), ainsi que des déchirures méniscales médiales et latérales. Le LCA est un ligament du genou qui aide à stabiliser l'articulation du genou. Le ménisque est un cartilage dans le genou qui agit comme un coussin entre les os de la cuisse et du tibia, avec le ménisque médial sur la face intérieure du genou et le ménisque latéral sur la face extérieure du genou. Vernon a subi une chirurgie ambulatoire de trois heures avec Eileen Crawford, MD, professeure adjointe de chirurgie orthopédique et de médecine sportive au CS Mott Children's Hospital, qui comprenait la réparation des deux côtés de son ménisque et la prise d'une greffe de son tendon du jarret pour reconstruire le LCA. «Le lendemain de la chirurgie, j'ai dû commencer une physiothérapie pour me faire bouger et utiliser mon genou», explique Vernon.

Vernon a commencé des séances de physiothérapie au Michigan Medicine Comprehensive Musculoskeletal Center. «Maddie a commencé à venir en physiothérapie deux fois par semaine au début pour faire bouger sa jambe, travailler sur son amplitude de mouvement et son entraînement proprioceptif ou équilibre», explique Daryl Montie, DPT, CSCS, physiothérapeute et superviseur de site clinique au Brighton emplacement du Comprehensive Musculoskeletal Center. "Nous nous sommes concentrés vers le renforcement, le contrôle neuromusculaire et la stabilisation jusqu'à environ six mois après la chirurgie", dit-elle. «Après cela, nous sommes passés à des activités d'agilité et d'impact.» Huit mois après la blessure, Vernon a été autorisé à reprendre le sport. Mais elle a réalisé que son genou n'était toujours pas le même qu'avant sa blessure. «J'ai décidé d'arrêter la gymnastique», explique Vernon. «Je savais que je ne voulais pas concourir au collège et je ne voulais pas risquer de me blesser au genou comme ça à nouveau. Et je voulais vraiment me concentrer sur l'athlétisme. »

«La gymnastique était ma vie», dit Vernon. «Je l'ai pratiquée pendant près de 14 ans avant ma blessure. Mais j'avais juste l'impression que ma blessure serait constamment dans un coin de ma tête et m'empêcherait de faire de mon mieux. » Les séances de Vernon avec Montie l'ont préparée à commencer l'entraînement pour l'athlétisme. À l'aide d'un tapis roulant anti-gravité, elle a pu se réhabituer à courir. «C'est comme si vous couriez en apesanteur ou dans l'eau», explique Montie. «Vous avez encore du poids sur les pieds, mais c'est un peu comme flotter pendant la course. Ce n'est pas douloureux pour les patients et les aide à s'habituer aux mouvements et à la mécanique de marcher ou de courir à nouveau. » Pourtant, Vernon doit prendre des précautions supplémentaires avant et après l'exercice. «Je garde un œil sur ma jambe lors de la course et je fais quelques soins sur mon genou après une séance d'entraînement» Dit Vernon. Mais elle ne considère pas que ces tâches prennent du temps par rapport à sa mobilité et ses soins juste après sa blessure. «Mon genou va tellement mieux qu'il y a seulement un mois et continue de s'améliorer», dit Vernon. «Daryl travaillait avec moi, même les jours où quelque chose me faisait mal au genou, et m'aidait à m'étirer et à surmonter la douleur.» Montie est d'accord: «Maddie était super pour communiquer ce qu'elle vivait et cela nous a permis de modifier son programme de traitement pour atteindre ses objectifs en évolution. Elle était déterminée à traverser ce processus plus forte que jamais et elle a travaillé très dur pour y arriver. » Il ajoute: "Je suis fier d'elle et j'ai hâte de voir ce que son avenir nous réserve."

Vernon dit que sa blessure n'était pas seulement un défi physique. «Cela m'a vraiment fait réaliser à quel point j'avais pris pour acquis des choses simples telles que prendre une douche ou m'habiller le matin», explique Vernon. La mère de Vernon, Elizabeth, convient: «Le stress émotionnel et le processus de deuil de quitter la gymnastique, combinés à la douleur physique et à la durée de la récupération, ont été difficiles pour elle.» Elizabeth note que les soins reçus par Vernon étaient complets. «L'équipe médicale a été formidable à tous les aspects de son rétablissement», explique Elizabeth. «Ce n'était pas seulement sa récupération physique, mais elle en tant que personne à part entière. Mon mari et moi sommes reconnaissants de la façon dont ils ont pris soin d'elle de haut en bas, à l'intérieur comme à l'extérieur. » Montie ajoute que le Comprehensive Musculoskeletal Center a été créé pour des patients comme Vernon. «Maddie est un excellent exemple des soins complets que le centre peut fournir aux patients», dit-il. «Du rendez-vous chez le médecin, à l'imagerie, à la chirurgie, à la physiothérapie et au retour au sport, les patients peuvent recevoir tous leurs soins musculo-squelettiques ici.»

Après avoir subi sa blessure, Vernon a une nouvelle vision de l'avenir. La lycéenne était toujours intéressée par une future carrière en médecine, mais son domaine de prédilection a changé. «Elle était intéressée par la pédiatrie parce qu'elle aime les enfants, mais une fois cette blessure survenue, elle est devenue très intéressée par la médecine sportive et l'orthopédie», explique Elizabeth. «Elle a été une athlète toute sa vie et elle est devenue tellement intéressée par la mécanique et la récupération de tout cela.» Vernon ajoute: "En fait, j'ai suivi le Dr Crawford et j'ai appris un peu plus sur la médecine sportive." Crawford était heureux de donner à Vernon un aperçu du terrain. «Encourager les jeunes femmes intelligentes, comme Maddie, dans notre domaine est une de mes missions», explique Crawford. «C'est un plaisir spécial pour l'équipe de Brighton et moi de voir Maddie envisager une carrière faisant le même type de travail que nous l'avons fait pour l'aider à se rétablir.» Pour l'instant, Vernon prévoit de continuer à faire de l'exercice, à traîner avec des amis et à partager l'amour de sa famille pour les voyages. Elle s'entraîne pour la saison d'hiver d'athlétisme où elle participera à plus de six épreuves par compétition. Et elle pense déjà à ses futurs patients. «Je pense que cette expérience m'a vraiment donné la capacité de nouer des relations avec les patients», dit Vernon. «Je sais ce que c'est que d'avoir une blessure grave et de s'en remettre.»