Les taux d’infection par l’hépatite augmentent dans le monde entier – et vous pourriez être infecté sans le savoir. Découvrez ce qu’il faut rechercher et comment se faire tester.
À l’échelle mondiale, alors que les décès dus à la tuberculose, au VIH et au paludisme ont diminué ces dernières années, les décès dus à l’hépatite virale augmentent, explique Anna Lok, M.D., une hépatologue du Michigan Medicine qui fait des recherches sur les traitements et les remèdes contre l’hépatite.
«L’hépatite virale reste l’une des infections les plus courantes dans le monde», explique Lok. «Avoir un jour chaque année consacré à cela nous rappelle que toute la communauté mondiale doit travailler ensemble pour éliminer le virus.»
Aujourd’hui, c’est la Journée mondiale de l’hépatite. Le 28 juillet était l’anniversaire de Baruch Blumberg, M.D., qui a remporté un prix Nobel pour la découverte du virus de l’hépatite B.
L’hépatite peut être aiguë ou chronique.
Les symptômes de l’hépatite aiguë sont souvent négligés, comme la fatigue, la diminution de l’appétit, les nausées et l’inconfort abdominal supérieur droit, dit Lok. Les cas plus graves peuvent inclure une urine foncée ou un ictère. L’hépatite aiguë peut provoquer une maladie grave qui dure quelques mois et, dans de rares cas, contribue à une insuffisance hépatique aiguë et à la mort.
L’hépatite chronique dure plus de six mois et ne présente souvent aucun symptôme plus tard, mais le symptôme le plus courant est la fatigue. Cette forme d’hépatite peut entraîner une cirrhose, une insuffisance hépatique et un cancer du foie.
Il peut être accablant et déroutant de différencier les types d’hépatite et de déterminer vos options. Cela pourrait vous faciliter la tâche:
L’hépatite A ne se transforme pas en maladie chronique. La grande majorité des patients se rétablissent d’eux-mêmes, mais un petit nombre, en particulier les personnes âgées, peuvent développer une insuffisance hépatique aiguë et mourir. La vaccination peut prévenir l’hépatite A.
L’hépatite B peut devenir une maladie chronique. Il peut être supprimé à l’aide de médicaments antiviraux oraux, mais les médicaments actuels ne sont pas curatifs et les patients ont souvent besoin d’un traitement à long terme. L’interféron médicamenteux est parfois utilisé. Un petit pourcentage de patients peut ressentir une réponse de longue durée, mais l’interféron doit être administré sous forme d’injections et a de nombreux effets secondaires. La vaccination peut prévenir l’hépatite B.
L’hépatite C peut évoluer vers une maladie chronique. Il peut être guéri (pour environ 95% des patients) à l’aide de médicaments antiviraux oraux à action directe. Les taux de guérison sont plus faibles pour les patients diagnostiqués tardivement avec une cirrhose avancée. Il n’y a pas de vaccination contre l’hépatite C.
L’hépatite D peut également évoluer vers une maladie chronique. Elle ne se produit qu’en présence d’hépatite B. La vaccination contre l’hépatite B peut prévenir l’hépatite D.
L’hépatite E n’évolue pas vers une maladie chronique, sauf dans de rares cas chez les personnes immunodéprimées. Il existe un vaccin contre l’hépatite E dans certains pays mais pas aux États-Unis.
Un regard sur l'hépatite B
La couverture médiatique récente s’est concentrée sur les hépatites A et C, mais il est important que les gens comprennent également le virus B.
Le virus de l’hépatite B se propage lorsque du sang, du sperme ou un autre liquide corporel provenant d’une personne infectée par le virus de l’hépatite B pénètre dans le corps d’une personne non infectée. Une mère enceinte infectée par le virus peut le transmettre à son enfant ou être contractée par des relations sexuelles avec un partenaire infecté. Le partage d’aiguilles, de seringues ou d’équipement de préparation de médicaments contribue également à la propagation de l’hépatite B.
Lok dit que l’hépatite B est plus fréquente chez les personnes nées en dehors des États-Unis, en particulier en Asie et en Afrique.
«Dans les pays asiatiques, l’hépatite B se transmet le plus souvent de la mère infectée au nouveau-né. Souvent, les personnes nées à l’étranger contractent l’infection avant de migrer vers les États-Unis », explique Lok.
Le virus de l’hépatite B peut s’intégrer dans l’ADN humain ou rester dans un état stable dans le noyau des cellules hépatiques. Cela rend le virus difficile à attaquer avec des médicaments antiviraux et rend difficile la recherche d’un remède.
Dépistage et prévention de l'hépatite
Lok dit qu’un simple test enzymatique sanguin peut confirmer une lésion hépatique. Les tests les plus courants comprennent le test de l’aspartate aminotransférase (AST) et le test de l’alanine aminotransférase (ALT). Un échantillon de sang peut également aider à identifier la cause de l’hépatite.
Les personnes qui présentent des facteurs de risque d’hépatite doivent subir des analyses de sang pour déterminer si elles sont infectées, même si elles ne présentent pas de symptômes ou si leurs tests AST et ALT sont normaux, car les lésions hépatiques peuvent croître et décroître.
Si vous n’avez pas d’hépatite, faites-vous vacciner. Être plus soucieux de sa santé, comme manger des aliments sains et faire de l’exercice régulièrement, peut également aider à prévenir l’hépatite.
«La prévention est toujours meilleure que la guérison», explique Lok. « Il existe des vaccins sûrs et efficaces qui peuvent prévenir l’hépatite A, B et D. Cependant, il n’y a pas de vaccin contre l’hépatite C, et le vaccin contre l’hépatite E n’est pas approuvé par la FDA ou disponible aux États-Unis »
«Sensibiliser à ce virus. Le dépistage des personnes à risque, la vaccination des personnes susceptibles et le traitement des infections chroniques sont indiqués », explique Lok, qui participe à l’élaboration des lignes directrices de l’Association américaine pour l’étude des maladies du foie depuis 2001.
Cet article possède comme source le Michigan Medicine health blog. Et plus particulièrement l’article intitulé « Types of Viral Hepatitis: Know the Risks, Symptoms and Treatment » écrit par JORDYN IMHOFF.