Les traitements anticancéreux complémentaires ou intégratifs manquent souvent de preuves scientifiques pour étayer leur utilisation. De nouvelles recherches pourraient changer cela.
De nombreux patients cancéreux à la recherche d’un soulagement des symptômes désagréables et des effets secondaires des thérapies anticancéreuses conventionnelles s’interrogent sur l’intégration de thérapies complémentaires ou intégratives dans leur traitement.
Ces termes font référence aux thérapies utilisées avec la médecine conventionnelle, notamment:
- Produits naturels
-Herbes en vente libre
-Suppléments
-Vitamines
-Les minéraux
-Probiotiques
- Techniques corps-esprit
-Yoga
-Méditation
-Massage
-Hypnose
-Acupuncture
Ces outils et d’autres sont souvent présentés comme utiles pour gérer un large éventail de symptômes, notamment la douleur, la dépression, la fatigue, les troubles du sommeil, les nausées, les vomissements, le mal-être corporel et les dysfonctionnements sexuels.
Mais comment pouvons-nous savoir lesquels sont fiables et lesquels sont les plus efficaces selon les symptômes?
« Trop souvent, les données sur les compléments alimentaires et les techniques corps-esprit proviennent d’essais mal conçus et n’évaluent pas de manière exhaustive les risques par rapport aux avantages », expliquent Debra Barton et Mary Lou Willard, professeur de français en sciences infirmières à l’Université du Michigan. « Le fonctionnement ou non de ces suppléments n’est pas clair et nous ne disposons pas de bonnes données sur le dosage correct ou sur les toxicités potentielles. »
Debra Barton se méfie également des techniques corps-esprit. « Ces approches, aussi, manquent d’un ensemble d’essais rigoureux qui peuvent nous informer sur leurs effets actifs, les fréquences et les mécanismes nécessaires. »
« Le fait est que nous déterminons toujours quelles approches [intégratives] sont sûres et présentent de réels avantages. La plupart n’ont pas encore fait leurs preuves. »
Debra Barton
«Interventions complexes pour des symptômes complexes»
Les recherches du Dr Debra Barton sont à l’avant-garde pour séparer les faits de la fiction afin d’identifier les stratégies qui offrent une réelle aide et de l’espoir aux patients atteints de cancer.
«Nos esprits, nos corps, et nos environnements peuvent tous jouer un rôle dans notre santé», explique Debra Barton. « C’est pourquoi je m’intéresse aux produits naturels et aux techniques corps-esprit. Je teste si l’utilisation de plantes entières avec une activité biologique différente, et des interventions comme le yoga qui combinent le mouvement et la méditation, pourraient avoir un impact plus fort. «
Certaines des collaborations récentes de Debra Barton se concentrent sur le rôle que les techniques de relaxation hypnotique peuvent jouer dans la réduction de la gravité des symptômes, comme les bouffées de chaleur, le mal-être et la fatigue, chez les femmes survivantes d’un cancer. La relaxation hypnotique utilise l’imagerie et la respiration pour atteindre un état de relaxation où le subconscient est réceptif aux suggestions positives d’acceptation de soi, de plénitude, d’énergie et de bien-être.
Debra Barton collabore avec le psychologue de l’Université Baylor Gary Elkins, qui a initialement développé et évalué une intervention d’hypnose pour réduire les bouffées de chaleur. En partenariat avec Gary Elkins, Debra Barton a continué de s’appuyer sur cette recherche et de l’étendre à d’autres symptômes.
«La recherche sur l’hypnose démontre une réduction de jusqu’à 70% des bouffées de chaleur», dit-elle. «Nous voulions savoir si nous pouvions obtenir des résultats tout aussi encourageants avec un autre effet secondaire – le mal-être corporel.» En particulier chez les femmes, l’image corporelle est souvent mis à rude épreuve par le traitement du cancer.
Debra Barton et ses collègues ont conçu et testé si une intervention de relaxation hypnotique pouvait améliorer la façon dont les survivantes du cancer du sein et gynécologiques percevaient leur corps. Les patientes ont appris la relaxation hypnotique grâce à une combinaison de séances de thérapie en face à face, de pratique à domicile et de consultations téléphoniques régulières. Les résultats suggèrent que l’intervention était prometteuse, donc l’équipe de Debra Barton recrute maintenant des femmes pour une étude plus large comparant l’hypnose à la relaxation simple pour évaluer l’efficacité.
«Nous sommes impatients de terminer cette étude pour mieux comprendre la contribution de l’hypnose et de la relaxation à l’amélioration de l’image corporelle», explique Debra Barton.
«Non seulement nous sommes intéressés par l’efficacité de l’hypnose en tant qu’intervention, mais nous voulons également trouver des moyens d’améliorer l’accès à cette thérapie si elle s’avère utile pour divers symptômes. L’hypnose est le plus souvent délivrée par des psychologues, mais nos recherches démontrent qu’elle peut être enseignée à d’autres professionnels de la santé, comme les infirmières et les travailleurs sociaux. »
Les infirmières sont souvent le premier point de contact pour les patients préoccupés par les symptômes et les effets secondaires, et elles ont besoin d’outils et de ressources fiables qu’elles peuvent partager. «Nos recherches préliminaires indiquent que, lorsqu’elles sont correctement formées, les infirmières pourraient certainement jouer un rôle en rendant les techniques comme l’hypnose plus largement accessibles aux patients», explique Debra Barton.
Étudier les suppléments
L’autre domaine d’intérêt de Debra Barton est le potentiel des suppléments pour résoudre les problèmes, y compris la fatigue liée au cancer et les douleurs vaginales. Dans les essais contrôlés de l’efficacité des produits contre celle des placebos, peu de compléments alimentaires ont montré des avantages prouvés, dit-elle, notant que le ginseng américain et la DHEA (une hormone naturelle ou synthétisée chimiquement) peuvent être deux exceptions.
Debra Barton est l’auteur principal d’un article sur le ginseng et la fatigue qui montre que les patients prenant un supplément de ginseng de 2000 mg par jour pendant huit semaines réduisent leur niveau de fatigue sans toxicité apparente. Une autre étude récemment achevée chez les femmes a donné des résultats encourageants sur l’efficacité de la DHEA pour compenser les douleurs vaginales et la sécheresse dues à des niveaux d’œstrogènes extrêmement bas, améliorant la santé sexuelle globale.
Lorsqu’il s’agit d’intégrer des techniques corps-esprit et des suppléments en vente libre dans leurs soins contre le cancer, Debra Barton espère aider les patients à devenir des consommateurs plus avertis.
« Il est tentant de les considérer comme des options à faible risque » qu’est-ce que j’ai à perdre? « », Admet-elle. «Mais le fait est que nous déterminons toujours quelles approches sont sûres et présentent de réels avantages. La plupart n’ont pas encore fait leurs preuves. La relaxation hypnotique, le ginseng américain et la DHEA sont trois exceptions prometteuses, et nous espérons que la liste continuera de s’allonger. »
Lorsqu’il s’agit de gérer les symptômes, Debra Barton conseille aux patients de consulter leurs équipes de soins. «Les patients ne devraient pas souffrir en silence. Pour de nombreux symptômes, il existe des stratégies fondées sur des preuves qui peuvent être utilisées. Les personnes vivant avec une maladie chronique ont le droit de profiter de leur vie, ce qui signifie s’assurer que les effets secondaires de la maladie ou du traitement ne limitent pas leurs activités ou leur capacité à s’amuser. »
Cet article possède comme source le Michigan Medicine health blog. Et plus particulièrement l’article intitulé « Integrative Therapies in Cancer Care: What the Research Tells Us » écrit par SHELLEY ZALEWSKI.