Un pédiatre spécialiste explique ce que l’amygdalectomie et l’adénoïdectomie impliquent, de l’examen à la récupération.
Les amygdales sont constituées de tissu lymphatique dans la gorge qui protège contre les virus et les bactéries qui pénètrent dans la bouche.
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Les végétations adénoïdes, une masse de tissu lymphatique à l’arrière du nez, jouent un rôle similaire dans le système immunitaire.
Mais les amygdales et les végétations adénoïdes peuvent parfois causer des problèmes de santé chez les enfants et les jeunes adultes.
Lorsqu’ils sont agrandis, les tissus peuvent bloquer les voies respiratoires et provoquer des troubles du sommeil ou une apnée du sommeil. Les deux pourraient également devenir une source d’infection continue.
Parce que les amygdales et les végétations adénoïdes peuvent rétrécir avec le temps, les problèmes sont temporaires pour certains enfants. Pour d’autres, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour les retirer.
Cependant, il n’est pas recommandé pour chaque enfant.
«Les supprimer simplement parce qu’ils sont gros n’est pas une bonne idée – mais lorsqu’ils causent un problème de sommeil ou des infections, les avantages l’emportent sur les risques», explique Aaron Thatcher, MD, oto-rhino-laryngologiste pédiatrique à l’Université du Michigan CS Mott Hôpital pour enfants. « La chirurgie ne provoque pas de dysfonctionnement important du système immunitaire. »
Effectuée plus de 530 000 fois par an sur des patients de 15 ans et moins aux États-Unis, l’ablation des amygdales (amygdalectomie) est la deuxième chirurgie la plus courante chez les enfants.
Quand les amygdales doivent être enlevées
Les médecins utilisent les lignes directrices des meilleures pratiques pour déterminer si un jeune patient a besoin d’une amygdalectomie, dit Thatcher.
Lorsqu’il s’agit d’une suspicion d’apnée du sommeil, les signes avant-coureurs peuvent se manifester par une irritabilité, une difficulté à se concentrer et de mauvais résultats scolaires. Les revers peuvent avoir un impact sur «chaque élément de la qualité de vie d’un enfant», explique Thatcher.
Il existe des preuves solides que l’élimination des amygdales et des adénoïdes est efficace dans le traitement de l’apnée obstructive du sommeil. Les médecins peuvent d’abord commander une étude du sommeil (polysomnogramme) pour évaluer le sommeil d’un enfant avant de poursuivre la chirurgie des symptômes du sommeil.
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Parfois, les amygdales sont retirées en raison d’une infection chronique. Le seuil: Un enfant devrait avoir eu sept infections récurrentes des amygdales en un an, cinq infections par an sur une période de deux ans ou trois infections par an sur trois ans.
«Manquer beaucoup d’école peut créer des problèmes d’apprentissage», explique Thatcher. «Cela crée également une grande pression sur la famille qui doit trouver des soins pour les enfants lors d’infections fréquentes.»
Des infections chroniques de l’oreille ou des sinus ou une obstruction nasale persistante peuvent justifier l’ablation des adénoïdes, également appelée adénoïdectomie, en même temps ou au lieu d’une amygdalectomie.
Que se passe-t-il pendant la chirurgie d'élimination des amygdales et des adénoïdes
Dans la plupart des cas, les médecins enlèveront les amygdales et les végétations adénoïdes d’un patient au cours de la même procédure. «Nous constatons qu’en général, les deux contribuent à l’obstruction des voies respiratoires», explique Thatcher. Réalisée sous anesthésie générale avec un tube respiratoire en place, une amygdalectomie dure environ 15 à 20 minutes. Un médecin utilise généralement un instrument électrique de cautérisation pour couper les amygdales et sceller les vaisseaux sanguins qui les alimentent. Une adénoïdectomie consiste à raser ou cautériser l’adénoïde jusqu’à la base. Un cathéter flexible est utilisé pour maintenir le palais et un miroir dentaire aide à guider l’outil du chirurgien au bon endroit. L’adénoïdectomie sans amygdalectomie est plus courante qu’une amygdalectomie seule, dit Thatcher. Une adénoïdectomie se produit généralement lorsqu’un jeune patient a besoin d’un deuxième ensemble de tubes d’oreille pour des infections récurrentes de l’oreille ou a une obstruction nasale chronique. Les amygdales d’un enfant peuvent être enlevées (et les végétations adénoïdes laissées intactes) si un enfant a des infections récurrentes de la gorge mais ne présente pas d’obstruction nasale.
Récupération d'une amygdalectomie et d'une adénoïdectomie
Il faut plus de temps aux patients pour récupérer après avoir retiré leurs amygdales que pour enlever les adénoïdes seuls.
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«Les deux provoqueront un mal de gorge, mais la douleur d’amygdalectomie est généralement plus sévère et dure plus longtemps», explique Thatcher. Ces patients peuvent ressentir une gêne pendant environ une semaine; la douleur à l’adénoïdectomie dure environ trois à quatre jours.
Bien que la plupart des patients se rétablissent sans incident, jusqu’à 5% peuvent présenter des complications telles que des saignements, des difficultés respiratoires et une déshydratation. Des saignements graves peuvent nécessiter une deuxième opération.
Les complications sont plus probables chez les enfants présentant des anomalies cranio-faciales, le syndrome de Down ou des troubles hémorragiques. Les patients de 3 ans et moins souffrant de troubles du sommeil présentent également un risque élevé. Ils sont gardés pendant la nuit pour observation après la chirurgie, dit Thatcher.
Certains patients peuvent continuer à souffrir d’infections virales (bien que moins graves) ou de problèmes de sommeil.
Pourtant, dit Thatcher, les avantages sont clairs.
«Il devient beaucoup plus facile de vivre une vie normale», dit-il. «J’ai vu des enfants intéressés par l’athlétisme voir soudain une grande amélioration parce qu’ils dorment mieux et peuvent mieux respirer. Et les enseignants peuvent voir une amélioration de l’attention et de la concentration d’un enfant. »
Cet article possède comme source le Michigan Medicine health blog. Et plus particulièrement l’article intitulé « When Should a Child’s Tonsils Come Out? » écrit par KEVIN JOY.