Malade en voyage? Voici ce qu’il faut faire (et comment l’empêcher)

Le stress et l’agitation avant un grand voyage de vacances peuvent vous épuiser – et vous rendre malade. Qu’il s’agisse aussi bien d’une balade en voiture que la traversée d'un océan en 747, l’acte de voyager peut vous affaiblir. «Dans un espace clos avec de l’air recyclé, où quelqu’un tousse et disperse des particules virales, vous allez certainement être plus à risque que si vous étiez à l'air libre», explique James Riddell IV, MD, professeur clinique de médecine interne à la Division des maladies infectieuses de l' Université du Michigan. « Nous voyons plus de personnes arriver durant les périodes de vacances avec des maladies virales. » C’est pourquoi certaines précautions faciles à mettre en oeuvre avant de prendre la route (et pendant un voyage lui-même) peuvent vous aider à rester en bonne santé pendant une saison destinée au repos et à la détente. Si vous tombez malade, cependant, il existe des moyens qui permettent de limiter les chances d’infecter les autres – en particulier les nourrissons et les personnes âgées. Riddell a offert des conseils pour les deux scénarios:

Pratiquez une bonne hygiène: les choses que nous touchons chaque jour (boutons d’ascenseur, cafetière de bureau) abritent des tas de germes. En conséquence, « il existe un risque de propagation d’agents pathogènes », explique Riddell. Évitez la transmission en vous lavant correctement les mains et en ne touchant pas votre visage. Vous voyagez en train ou en bus cette saison? Changez de siège, si possible, si un passager à proximité est visiblement malade. Réduisez le stress: au travail et à la maison, vous êtes probablement occupé à terminer les choses avant les vacances. Il est important de reconnaître – et de gérer – l’anxiété. «Lorsque des hormones de stress sont produites, cela entraîne une diminution de la capacité de votre système immunitaire à combattre diverses infections», explique Riddell. « Il contribue également à un état pro-inflammatoire, qui n’est pas sain. » Dormez suffisamment: le sommeil affecte une multitude de fonctions de santé, il est donc crucial de disposer de suffisamment de temps les yeux fermés (au moins sept heures par nuit). Dit Riddell: « Une mauvaise hygiène du sommeil peut avoir un effet sur la fonction immunitaire en augmentant les hormones de stress, ce qui peut augmenter la susceptibilité d'attraper un virus. » Apportez des changements simples à votre mode de vie pour préparer le terrain à un sommeil réparateur. Mangez sainement: une alimentation équilibrée est une défense solide – et plus efficace que l’apport en vitamines ou autres comprimés pétillants et aromatisés pris avec de l’eau. « Une multivitamine est probablement une bonne idée, mais je déconseille de prendre des régimes vitaminiques excessifs où vous prenez 10 fois la quantité quotidienne recommandée », a déclaré Riddell. Servez-vous intelligemment aux buffets lors des festivités.

Évitez les contacts étroits: il est naturel, bien sûr, de vouloir saluer des parents et de vieux amis. Mais gardez vos distances si vous êtes malade. «Pour réduire l’empreinte de votre germe, évitez les poignées de main, les câlins et les baisers à d’autres personnes», explique Riddell. Autre stratégie: ne partagez pas des articles tels que des serviettes ou des verres. Si vous passez la nuit chez quelqu’un, essayez d’avoir votre propre chambre. Transporter de la documentation médicale: de nombreux patients, note Riddell, devraient pouvoir accéder à leur dossier médical via un portail numérique. Apprenez à faire cela ou du moin à prendre votre carnet de santé; il s'avère très utile quand un nouveau médecin vous fournit des soins (comme ça peut être le cas si vous devez consulter loin de chez vous). Il est également essentiel de préparer une liste des médicaments que vous prenez afin qu’un clinicien puisse déterminer toute interaction potentielle avec une nouvelle prescription. Consultez un médecin: vous pouvez appeler votre médecin traitant pour obtenir des conseils sur les symptômes mineurs. D’autres symptômes devraient vous inciter à rendre une petite visite aux urgences: «Si vous développez une fièvre importante de plus de 40 degrés, vous devriez probablement être vu par un professionnel», dit Riddell. D’autres signes avant-coureurs comprennent un essoufflement, une toux lourde de mucosités et des douleurs thoraciques. Restez à la maison (ou au lit): le plus grand conseil de Riddell: « Écoutez ce que votre corps vous dit. » Cela pourrait signifier d'écourter le dîner de Noël ou de ne pas effectuer l'escale de dernière minute au centre commercial. Cela pourrait exiger que vous restiez allongé dans un lit chez un parent avec du thé chaud et des couvertures. Ou, si la maladie survient avant le voyage, envisagez de retarder votre départ – ou évitez-le complètement.