Les traqueurs de sommeil fonctionnent-ils? Avantages et inconvénients à connaître

La technologie de suivi du sommeil (notamment sur portable) et les applications pour smartphone sont réputés pour leur capacité à collecter des données tout au long de votre nuit – et à vous donner une meilleure idée de ce qui se passe lorsque vous fermez vos yeux.

La raison: «Ils sont basés sur le mouvement», explique Johnathan Barkham, M.D., professeur clinique de médecine du sommeil. « Ils ne peuvent pas vous fournir de bonnes données ni savoir si vous dormez réellement. » En d’autres termes, quelqu'un qui est bien éveillé mais également allongé pourrait obtenir un résumé du sommeil erroné le lendemain. Le même problème peut affecter les personnes qui se déplacent tout en dormant. Les appareils qui incluent des montres intelligentes, des bracelets compatibles Bluetooth et des moniteurs de chevet continuent d’évoluer – certains prétendent être en mesure de détecter lorsque les utilisateurs entrent dans différentes phases de sommeil. Cependant, il faut savoir que le secteur des technologies du sommeil n'est pas réglementé. Cela signifie que ces produits ne sont pas testés pour répondre à une quelconque réglementation, et les médecin ne peuvent pas s’appuyer sur les données de ces appareils pour diagnostiquer d’éventuels troubles du sommeil, tels que l’apnée obstructive du sommeil. Pourtant, les trackers peuvent servir une cause plus générale. «Cette technologie a un rôle à jouer dans la sensibilisation à l’hygiène du sommeil et aux habitudes de sommeil», explique Q. Afifa Shamim-Uzzaman, M.D., directrice du "Sleep Disorders Center" à Ann Arbor. « Mais je déconseille aux gens d’utiliser ces trackers comme un véritable reflet de leur sommeil. »

La plupart des suiveurs de sommeil utilisent une technologie de détection de mouvement telle qu’un accéléromètre ou un gyromètre pour évaluer la fréquence à laquelle une personne se déplace pendant son sommeil. Même si les muscles d’une personne deviennent généralement plus détendus dans un sommeil plus profond – et temporairement paralysés pendant le sommeil paradoxal, la phase dans laquelle le rêve se produit – ce n'est pas si facile que ça de le mesurer. « Le mouvement n’est pas un excellent reflet du sommeil, ce n’est donc pas le meilleur paramètre à utiliser », explique Shamim-Uzzaman. Certains nouveaux trackers de sommeil intègrent d’autres options, telles que les moniteurs de fréquence cardiaque, pour tenter de mieux appréhender lorsque l'on passent de la somnolence à des états de sommeil plus profonds. Le moyen le plus précis d’examiner un patient, cependant, est toujours via une étude du sommeil (également appelée polysomnogramme). Le test complet surveille les ondes cérébrales, la respiration, le rythme cardiaque, les niveaux d’oxygène et le tonus musculaire pendant une nuit dans un laboratoire du sommeil. Des études universitaires à petite échelle ont montré que l’analyse des données produites par les appareils portables grand public – tels que les populaires Fitbit et Jawbone – ne correspondent pas nécessairement aux paramètres du sommeil relevés par une étude du sommeil faite en laboratoire. Les trackers de sommeil peuvent également surestimer ou sous-estimer le sommeil et l’éveil, dit Shamim-Uzzaman, et sont généralement pas très précis pour différencier les différents stades du sommeil. Le géant de l’électronique Philips a récemment développé un système de suivi du sommeil à domicile porté comme un bandeau (SmartSleep), mais Shamim-Uzzaman note qu’il utilise moins de signaux d’électroencéphalogramme (EEG) pour détecter l’activité cérébrale qu’une étude clinique du sommeil, qui recueille généralement des données d’au moins six dérivations EE

Malgré leurs défauts, les suiveurs du sommeil peuvent fournir des informations de surface intéressantes et nous incitent à prendre soins de notre sommeil, disent Barkham et Shamim-Uzzaman, qui travaillent tous deux au Sleep Disorders Centers. Ces outils peuvent inciter les utilisateurs à être plus conscients de faire du coucher une priorité – ou les motiver à consulter un médecin pour des problèmes liés au sommeil. Mais à moins qu’un patient n’adopte les habitudes nécessaires pour s'assurer une bonne nuit de sommeil, aucune donné auto-collectée ne pourra faire la différence. Voici comment commencer: Interdisez la technologie dans la chambre: la lumière bleue des téléviseurs, des tablettes et des téléphones supprime la mélatonine, l’hormone qui indique à votre corps quand s’endormir. Barkham conseille aux patients d’éteindre les écrans dans les deux heures avant leur coucher. De plus, «éviter la lumière le soir en utilisant des applications sur votre téléphone comme Night Shift ou f.lux pour votre PC, ou utiliser des lunettes bloquant la lumière bleue peut vous aider à réduire, mais pas à éliminer totalement, les effets de la lumière des appareils affectant votre cycle de sommeil », dit-elle. Définissez une heure de coucher et de réveil cohérente: prenez l’habitude de vous coucher et de vous réveiller à la même heure chaque jour, même le week-end. En effet, le rythme circadien de votre corps (alias son horloge interne) peut être perturbé par un horaire erratique et entraîner une confusion de votre sommeil. Cela signifie que vous pouvez avoir sommeil quand vous devriez être éveillé et éveillé quand vous devriez avoir sommeil. Faites régulièrement de l’exercice: L’activité physique est la clé de la bonne santé et du repos. «Un style de vie sédentaire peut ruiner votre sommeil», explique Barkham. Assurez-vous simplement de transpirer quelques heures dans la journée afin de pouvoir suffisamment vous détendre le soir. Attention un exercice vigoureux avant le coucher peut retarder le sommeil. Évitez l’alcool et la caféine: il ne fait aucun doute qu’une tasse de café en soirée vous tiendra éveillé. Mais les notions populaires selon lesquelles un petit verre alcoolisé peut aider à stimuler la relaxation peuvent être trompeuses: «Bien qu’il puisse endormir les gens, il perturbe également le sommeil et aggrave l’apnée du sommeil», explique Shamim-Uzzaman. Utilisez votre lit uniquement pour le sommeil et les rapports intimes: lorsque vous consultez vos e-mails ou regardez la télévision sous les couvertures, «votre corps et votre esprit perdent l’association que le lit est pour le sommeil», explique Shamim-Uzzaman, qui note que la déconnexion peut finalement conduire à l’insomnie. Même lorsqu’ils adhèrent à ces directives – qu'un dispositif de suivi du sommeil soit mis en place ou non – les patients doivent écouter leur corps. « Si vous avez l’impression de dormir suffisamment et que vous vous réveillez toujours fatigué ou aux prises avec une somnolence pendant la journée, ou si vous avez des difficultés à vous endormir ou à rester endormi, parlez-en à votre médecin », explique Shamim-Uzzaman. «Si vous ronflez et que quelqu’un dit qu’il vous entend arrêter de respirer pendant que vous dormez, discutez-en avec votre médecin.» Un médecin peut vous donner plus d’informations, et en connait plus long que vous sur le sommeil (il saura notamment vous dire si une étude du sommeil est nécessaire).