Quelles sont les causes de l’autisme ? Etude complète du TSA

Le trouble du spectre autistique, ou TSA, est associé à un large éventail de conditions caractérisées par des difficultés avec les compétences sociales, les comportements répétitifs, la parole et la communication non verbale et est fréquent, avec environ 1 enfant sur 59 identifié avec un TSA. Les recherches actuelles suggèrent que les différences dans le développement du cerveau et du système nerveux central provoquent l'autisme, mais on ne sait pas exactement ce qui cause ces différences et aucun médicament n'a été approuvé pour traiter les principaux symptômes du TSA. Les chercheurs de l'UM veulent aider à changer cela. Une équipe de recherche du Département de psychiatrie de l'UM cherche à recruter 600 familles avec un enfant ou des enfants diagnostiqués avec un trouble du spectre autistique (TSA), dans le cadre d'un effort national coordonné par la Fondation Simons. Leur projet de recherche historique sur l'autisme, connu sous le nom de SPARK (l'acronyme signifie Simons Foundation Powering Autism Research for Knowledge), examine 50 000 familles réparties sur 27 sites cliniques à l'échelle nationale sur plusieurs années. Costanza Colombi, Ph.D. , professeur adjoint de recherche en psychiatrie, dirige l'étude au Michigan. «Nous examinons l'ADN des personnes autistes et des membres de leur famille qui peuvent ou non souffrir d'autisme», explique Colombi. «Cet ADN nous aidera à faire la lumière sur la génétique de l'autisme et, espérons-le, à améliorer les soins aux patients. Nous utiliserons également les informations recueillies pour étudier la santé, le comportement et le mode de vie en général. » "Cette étude est la plus grande étude génétique de l'autisme jamais réalisée, et je suis tellement enthousiasmée par son potentiel pour aider les familles."

L'ADN est collecté à travers un simple échantillon de salive. L'équipe d'étude a besoin d'échantillons de salive des parents et de l'enfant pour obtenir une image complète. Toute personne au Michigan ayant un diagnostic de TSA peut participer. Les bénévoles peuvent se rendre à la clinique d'Ann Arbor ou se faire envoyer un kit de salive et le renvoyer avec une étiquette d'expédition prépayée. Les participants rempliront également un questionnaire de 20 minutes les interrogeant sur leur diagnostic de TSA, leurs antécédents médicaux et leurs compétences en communication. Les patients ont la possibilité de remplir le questionnaire en ligne ou dans les bureaux de l'UM à Ann Arbor. Il n'y a pas de restrictions d'âge. Les familles peuvent gagner une carte-cadeau Amazon de 25 $ ou 50 $ selon le nombre de membres de la famille qui participent.

«La taille même de cette étude nous permettra d'accélérer la recherche et de faire progresser notre compréhension de l'autisme», explique Colombi. «Jusqu'à présent, seule une petite partie des personnes autistes participent à la recherche, et nous voulons changer cela. Plus il y aura de personnes inscrites à notre étude, plus nous comprendrons et mieux nous serons en mesure de servir les familles ayant un diagnostic d'autisme. »