De nouvelles normes pour diagnostiquer l’hypertension vous aident désormais à adopter un comportement sain pour le cœur. Apprenez ce que signifie avoir une pression artérielle élevée – et comment l’abaisser.
Vous avez peut-être pris connaissance des nouvelles lignes directrices sur la pression artérielle, conçues pour accroître la sensibilisation à la maladie et promouvoir de saines habitudes de vie.
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Mais vous vous demandez peut-être aussi: suis-je maintenant à risque?
En novembre, l’American Heart Association et l’American College of Cardiology ont abaissé le seuil de diagnostic à 130/80 au lieu de 140/90.
En utilisant la nouvelle référence, 100 millions d’Américains – soit près d’un adulte sur 2 – souffrent d’hypertension artérielle ou d’hypertension. Cette incidence triple de la condition chez les hommes et la double pour les femmes de moins de 45 ans.
Auparavant, on pensait qu’un Américain adulte sur trois souffrait d’hypertension artérielle.
C’est une décision qui peut sembler étrange, mais qui pourrait aider la santé de millions de personnes à long terme.
«Ces directives ne sont pas la règle de droit», explique Susan Steigerwalt, M.D., spécialiste de l’hypertension clinique chez Michigan Medicine, «mais nous savons que les événements cardiovasculaires commencent à augmenter lorsque la tension artérielle d’un patient est supérieure à 115/70».
Les lignes directrices ne visent pas non plus à mettre beaucoup plus de personnes sous hypotension.
«La première chose que nous recommandons est l’adoption d’un mode de vie sain», explique Steigerwalt. «Il est vraiment important de ne pas se sentir impuissant. Il y a beaucoup à faire. »
Avec les nouvelles directives à l’esprit, Steigerwalt répond aux questions courantes sur l’hypertension:
Qu'est-ce que la pression artérielle et pourquoi devrais-je m'en soucier?
La pression artérielle est la mesure de la force avec laquelle le sang pousse contre les parois de vos artères lorsqu’il se déplace dans le corps. Des dommages aux vaisseaux sanguins, au cœur et aux reins peuvent survenir lorsque la pression est trop élevée.
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Non traitée, l’hypertension peut avoir des effets dévastateurs à long terme. «Il y a quatre grands risques: les crises cardiaques, l’insuffisance cardiaque, les accidents vasculaires cérébraux et la démence», explique Steigerwalt.
L’hypertension artérielle, qui ne présente généralement aucun symptôme ni signe d’avertissement, est appelée un tueur silencieux. Il est essentiel de garder une trace de vos lectures lors des bilans annuels et autres rendez-vous.
Comment mes lectures de tension artérielle sont-elles prises?
Un médecin utilisera un brassard en caoutchouc gonflable connu sous le nom de sphygmomanomètre pour obtenir une lecture d’une jauge attachée qui mesure la pression artérielle systolique et diastolique.
Le chiffre le plus élevé, systolique, est la pression lorsque votre cœur bat. Le nombre inférieur est diastolique, la pression de la période de repos entre les battements.
Une lecture de 120/80 ou moins est considérée comme normale.
Il est normal que la tension artérielle augmente et diminue tout au long de la journée. C’est pourquoi les nouvelles directives sur l’hypertension conseillent de prendre deux à trois lectures (après qu’un patient s’est reposé pendant au moins cinq minutes) à au moins deux reprises.
D’autres mesures pourraient suivre: «Nous devrions idéalement examiner les lectures de pression artérielle prises à l’extérieur du bureau avant de poser un diagnostic d’hypertension», explique Steigerwalt. Cette approche, dit-elle, pourrait nécessiter des tests à domicile ou une lecture ambulatoire avec un petit moniteur qui effectue automatiquement des mesures sur l’utilisateur pendant 24 heures.
Quelles sont les causes de l’hypertension artérielle?
Deux grands contributeurs sont un mode de vie sédentaire et un régime riche en sel et en sucre. Les deux entraînent le corps à travailler plus dur de différentes manières, ce qui peut exercer une pression supplémentaire sur les vaisseaux sanguins.
Mais dans environ 90% des diagnostics, la source de l’hypertension est un mystère. «Nous ne savons pas pourquoi vous l’avez, mais vous l’avez», déclare Steigerwalt. Dans la majorité de ces cas, le diagnostic est alors appelé hypertension primaire.
Cependant, lorsque la pression artérielle est anormalement élevée, il est plus probable qu’elle provienne d’une cause secondaire, comme une sécrétion excessive d’hormones de la glande surrénale. Certains médicaments, notamment certains décongestionnants, stimulants (comme Adderall) et contraceptifs, sont également associés à l’hypertension artérielle.
Que puis-je faire pour abaisser ma tension artérielle?
Les nouvelles directives ne signifient pas que beaucoup plus de personnes auront besoin de médicaments – du moins pas au début.
Les changements de style de vie sont la première étape recommandée pour tout le monde, pour abaisser la pression artérielle élevée d’un patient. Celles-ci continuent d’être importantes même si des médicaments sont ajoutés.
«Il y a tellement de choses que vous pouvez faire: 30 minutes de marche par jour, debout ou bouger au travail et dormir au moins sept heures par nuit», explique Steigerwalt.
L’une de ses plus grandes directives est de suivre le régime DASH, un régime conçu pour contrôler l’hypertension en mettant l’accent sur les fruits, les légumes, les céréales et les produits laitiers faibles ou sans gras, ainsi que moins de viande et de sucre.
Ceux qui sont en surpoids peuvent bénéficier de la perte de 10% de leur poids corporel, note-t-elle. Limiter la consommation d’alcool (un verre par jour pour les femmes et deux pour les hommes) peut également aider à abaisser la tension artérielle. Et, Steigerwalt ajoute avec emphase, « Tout le monde doit arrêter de fumer. »
Ai-je besoin de médicaments contre l’hypertension?
Certains patients peuvent avoir besoin de plus de régime et d’exercice pour contrôler leur tension artérielle.
«Nous essayons, si possible, de supprimer les médicaments (déclenchants) et de modifier d’abord le mode de vie», explique Steigerwalt.
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Pourtant, les médicaments sont recommandés pour ceux qui obtiennent un score de 10% ou plus à un test conçu pour évaluer leur risque de certaines maladies cardiovasculaires, même si leur tension artérielle systolique se situe entre 130 et 139.
Si une intervention supplémentaire est nécessaire, un examen approfondi et une discussion peuvent aider votre médecin à déterminer la meilleure voie – et la plus sûre – de soins pharmaceutiques.
C’est particulièrement important pour ceux qui sont confrontés à d’autres problèmes de santé tels que l’insuffisance cardiaque, la maladie coronarienne et le diabète.
«Les personnes qui ont déjà des problèmes de santé doivent veiller à maintenir la tension artérielle très bien contrôlée», explique Steigerwalt. « Et vous avez besoin d’un suivi avec un médecin et d’effectuer des mesures régulières à la maison pour confirmer que la pression artérielle a baissé et reste basse. »
Cet article possède comme source le Michigan Medicine health blog. Et plus particulièrement l’article intitulé « Millions More People Now Have High Blood Pressure. Why That’s a Good Thing » écrit par KEVIN JOY.