L’éclipse solaire à venir offrira une vue imprenable. Un ophtalmologiste et chirurgien de la rétine vous explique comment en profiter en toute sécurité.
Plus tard ce mois-ci, une éclipse solaire totale offrira une vue rare – quoique brève – à des millions de personnes lorsque le soleil disparaît complètement derrière la lune. Un ciel d’été autrement brillant cèdera la place à l’obscurité totale.
Est-ce OK d’avoir un coup d’œil?
La réponse: non sans la bonne protection.
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«Il est dangereux de regarder le soleil à l’œil nu – ou avec des lunettes de soleil conventionnelles, un smartphone, des jumelles ou un télescope», explique Rajesh Rao, MD, chirurgien de la rétine et professeur adjoint d’ophtalmologie et de sciences visuelles à l’Université du Michigan Kellogg Eye Center.
C’est parce que regarder le soleil, quelle que soit la taille ou la longueur du ruban, peut causer des dommages temporaires (et parfois permanents) à la vision.
«En tant que médecins et ophtalmologistes, nous voulons nous assurer que tout le monde prend les précautions appropriées», explique Rao. «Nous savons qu’il y a beaucoup d’excitation. Les gens veulent regarder. «
De tels événements, après tout, se produisent une fois tous les 18 mois, mais cette éclipse – qui aura lieu le 21 août – marque la première fois en près d’un siècle que l’éclipse s’étendra à travers le continent américain.
Lunettes de protection contre l'éclipse solaire
Heureusement, vous pouvez regarder une éclipse à travers des lunettes spécialement conçues avec des filtres solaires.
Les téléspectateurs, selon Rao, ne devraient acheter que ceux portant la désignation «ISO 12312-2» qui indiquent que le produit répond aux normes de sécurité internationales (l’American Astronomical Society a une liste de marques approuvées). Jetez tous les filtres solaires approuvés qui ont des surfaces rayées et obtenez une nouvelle paire.
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Quand porter ces filtres solaires dépend de la phase de l’éclipse, explique Rao.
Un moment appelé totalité est la période où le visage du soleil est entièrement recouvert par la lune et le ciel est le plus sombre: la soi-disant «éclipse totale». Avant et après l’éclipse totale, la lune ne bloque qu’une partie de la phase solaire, une période appelée «éclipse partielle».
Quand il est évident que l’éclipse partielle a commencé, détournez le regard du soleil et mettez les filtres solaires. Une fois les filtres activés, vous pouvez revenir sur l’éclipse partielle.
Ce n’est que pendant la totalité ou l’éclipse totale – qui dure moins de trois minutes – que les verres spéciaux avec filtres solaires peuvent être retirés.
« Au moment où cela redevient une éclipse partielle, vous devez les remettre », dit Rao.
Beaucoup, cependant, ne pourront pas avoir un aperçu non protégé.
L’éclipse solaire totale ne se produira que sur un chemin de 70 miles de large s’étendant de l’Oregon à la Caroline du Sud. Partout ailleurs dans le pays (Michigan inclus) ne verra qu’une éclipse partielle.
Dans ces endroits, il n’y a pas de temps sûr pour retirer les lunettes de protection.
Pourquoi devriez-vous protéger vos yeux du soleil
Nos yeux sont conditionnés uniquement pour gérer les conditions de lumière du jour typiques.
«Les cellules de la rétine, la partie arrière de l’œil, sont habituées à des niveaux de lumière plus cohérents avec nos niveaux de lumière ambiante», explique Rao. «Être à l’intérieur, par exemple, ou sortir sans regarder directement le soleil.»
Regarder directement le soleil sans filtres solaires appropriés peut rapidement causer des problèmes.
Des longueurs d’onde spécifiques de la lumière dans les rayons puissants du soleil peuvent endommager les cellules de la rétine – à savoir, celles de la fovéa, une minuscule fosse dans la rétine centrale qui facilite la vision de haute acuité pour la lecture, la reconnaissance faciale et la conduite.
Ces dommages peuvent entraîner la formation d’un «trou» rétinien partiel ou d’autres changements dans une condition appelée rétinopathie solaire. Selon la durée et l’étendue de l’exposition, les résultats peuvent varier. Une vision floue ou des taches visibles peuvent être temporaires.
Dans d’autres cas, la blessure est permanente; la vue ne reviendra pas à la normale.
Bien que la plupart des gens sachent qu’ils ne doivent pas regarder directement le soleil, Rao comprend que la prochaine éclipse solaire est un événement rare qui attirera de nombreux yeux vers le ciel.
«Notre objectif principal est que vous profitiez de cette opportunité une ou deux fois dans votre vie tout en protégeant vos yeux contre un risque substantiel de perte de vision ou de cécité», dit-il.
Cet article possède comme source le Michigan Medicine health blog. Et plus particulièrement l’article intitulé « How to Protect Your Eyes During the Total Solar Eclipse » écrit par KEVIN JOY.