Certains médicaments contre le cancer peuvent également présenter des risques cardiovasculaires. Des spécialistes qualifiés peuvent aider les patients à trouver le traitement le plus sûr et à surveiller les effets secondaires.
Après un diagnostic de cancer, la plupart des patients et des prestataires ont un seul objectif: traiter la maladie à portée de main.
Mais une complication inattendue et tout aussi grave peut survenir lors de cette opération.
«Nous voyons de plus en plus de patients traités pour un cancer qui souffrent de complications cardiaques de leur thérapie», explique Salim Hayek, M.D., cardio-oncologue au Frankel Cardiovascular Center de Michigan Medicine.
Ces complications affectent les patients sans facteur de risque connu de maladie cardiaque – ainsi que les personnes ayant d’autres problèmes de santé non liés au cancer.
Dans les deux cas, la connexion attire de plus en plus l’attention des chercheurs et des spécialistes.
Les cardio-oncologues se concentrent sur la prévention et la réduction des lésions cardiaques causées par la chimiothérapie et la radiothérapie, un effet connu sous le nom de cardiotoxicité.
Et ils travaillent au sein d’une plus grande équipe de lutte contre le cancer.
«Notre rôle est de conseiller nos collègues en oncologie sur le risque de leurs patients de subir les effets secondaires cardiovasculaires du traitement contre le cancer, de recommander des mesures préventives, de traiter les complications cardiaques et de les surveiller de près tout au long de leur traitement», dit Hayek.
Prévenir les problèmes cardiaques après un traitement contre le cancer
L’adaptation du mode de vie et la prise en compte des facteurs de risque de maladie cardiaque peuvent aider à réduire les risques de complications cardiaques, une mesure que les cardio-oncologues encouragent activement.
Tout comme les médecins conseillent aux patients de «former» leur corps pour se mettre en forme optimale avant la chirurgie, les patients cancéreux devraient s’efforcer de contrôler les autres conditions dans la mesure du possible.
«Les patients viennent tout le temps dans ma clinique avec une pression artérielle élevée ou un taux de cholestérol élevé, et je leur demande:« Recevez-vous un traitement pour votre tension artérielle ou votre cholestérol? », Dit Hayek.
« Souvent, la réponse que j’obtiens est: » Mon médecin m’a dit que nous devons d’abord traiter le cancer. « Je suis totalement en désaccord avec cette approche. »
En effet, certains médicaments anticancéreux courants peuvent aggraver considérablement les facteurs de risque cardiaque et les maladies cardiaques préexistants.
Pour les patients cancéreux atteints de diabète, des doses élevées de stéroïdes souvent administrées avec la chimiothérapie peuvent exacerber le diabète, dit Hayek. Certains médicaments contre le cancer comme le dasatinib peuvent considérablement augmenter la tension artérielle. Le rayonnement provoque un durcissement des artères coronaires, tandis que d’autres schémas thérapeutiques peuvent modifier les profils lipidiques.
«Contrôler ces énormes fluctuations peut être un défi», explique Hayek. « Il affecte votre pronostic immédiat et à long terme. »
C’est pourquoi les patients cancéreux présentant des facteurs de risque cardiovasculaire existants sont confrontés à un risque encore plus élevé de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral ou d’arythmie en raison des effets secondaires d’un médicament donné.
Traitement des troubles liés à la consommation d'alcool
Les drogues et l’alcool provoquent des changements dans le cerveau qui peuvent rendre le processus de sevrage extrêmement complexe. La toxicomanie est également causée par des facteurs tels que la génétique, les influences environnementales et les facteurs de développement (tels que l’âge auquel une personne commence à consommer des substances).
C’est pourquoi un cas grave de trouble de consommation d’alcool peut nécessiter des soins spécialisés. Couper l’alcool chez les personnes ayant une consommation chronique ou à long terme pourrait être fatal.
«Les personnes qui boivent à un niveau où il n’est pas sûr de s’arrêter par elles-mêmes ont besoin d’une cure de désintoxication sous surveillance médicale», explique notre psychologue Anne Fernandez. «Idéalement, la prochaine étape est un traitement approprié, comme un programme ambulatoire intensif.»
Les autres options de traitement comprennent des consultations et des groupes de soutien en 12 étapes.
Certains patients peuvent avoir besoin d’un médicament sur ordonnance (naltrexone, acamprosate ou disulfirame) qui aide à réduire la dépendance à l’alcool.
Les nouvelles approches sont également utiles: «La thérapie cognitivo-comportementale et les stratégies de pleine conscience pour la toxicomanie ont un soutien scientifique et entrent assez rapidement dans le cadre du traitement», explique la psychologue.
Travailler avec un cardio-oncologue
Pourtant, certains traitements peuvent provoquer des maladies cardiaques chez des patients qui étaient par ailleurs en bonne santé avant leur diagnostic de cancer.
Les inhibiteurs immunitaires des points de contrôle, par exemple, ont considérablement amélioré les résultats liés au cancer en exploitant le système immunitaire d’un patient pour attaquer la maladie.
« Mais maintenant, nous avons remarqué que certaines personnes souffrent d’une horrible myocardite, qui est une inflammation du muscle cardiaque » après avoir reçu une immunothérapie, dit Hayek.
Parmi les autres risques, un cardio-oncologue peut examiner:
Les anthracyclines, une classe de médicaments utilisés en chimiothérapie pour traiter de nombreux cancers – dont le sein, l’ovaire, le poumon et les leucémies – ont été associées à un risque élevé d’affaiblissement du muscle cardiaque, d’arythmie et de problèmes de valvule cardiaque.
Un autre type de chimiothérapie, Herceptin (trastuzumab), a une probabilité de 2 à 10 pour cent de provoquer une insuffisance cardiaque, dit Hayek, mais ajoute que les blessures qui en résultent dans ce cas sont « généralement réversibles avec un traitement approprié ».
Les patients déjà sous anticoagulants pour traiter ou prévenir un problème cardiaque courent également un risque élevé de saignement lorsque Imbruvica (ibrutinib) – un médicament utilisé pour lutter contre la leucémie chronique – est ajouté au mélange. Imbruvica a également été associé à de nombreux rythmes cardiaques anormaux.
Selon Hayek: «Pour chaque décision, nous devons peser les risques et les avantages.»
Planifier pour l'avenir
Parce que les dommages résultant d’un médicament peuvent ne pas faire surface pendant des années, les cardio-oncologues peuvent aider à surveiller les patients et à guider leurs médecins dans la détermination du traitement le plus sûr et de la posologie appropriée.
Ils sont également en mesure de fournir une analyse et un éventuel plan B en cas de problème.
«Nous ne sommes pas ici pour leur dire d’arrêter le traitement, mais plutôt de guider les patients par le biais de la thérapie de la manière la plus sûre possible pour obtenir les meilleurs résultats», explique Hayek, qui note que la ligne de conduite pourrait impliquer une réduction de la posologie ou un changement de médicament.
Les spécialistes travaillent également pour offrir une perspective. L’insuffisance cardiaque d’un patient pourrait être déclenchée par une maladie coronarienne plutôt que par un traitement contre le cancer, dit Hayek.
À l’avenir, les patients peuvent choisir de consulter régulièrement un cardio-oncologue pour surveiller tout changement dans leur état de santé.
«Les patients atteints de sarcome, par exemple, reçoivent une forte dose d’anthracyclines connues pour provoquer une insuffisance cardiaque même des années plus tard, nous les suivons donc généralement chaque année même après la fin du traitement», explique Hayek.
«Ce que nous voulons faire, c’est détecter rapidement tout problème afin d’instaurer une thérapie cardioprotectrice et de minimiser l’impact à long terme.»
Cet article possède comme source le Michigan Medicine health blog. Et plus particulièrement l’article intitulé « How Cancer Treatment and Heart Disease Are Connected » écrit par KEVIN JOY.