Un expert se penche sur la façon dont les maladies liées à la laitue romaine peuvent toucher autant de gens, si rapidement — et sur ce qu’il faut surveiller à mesure qu’une autre apparition de bactéries se produit.
Une fois de plus, les consommateurs américains sont instamment priés de ne pas manger de laitue romaine en raison d’une possible contamination par E. coli, la deuxième épidémie généralisée affectant le légume cette année.
Une épidémie de bactérie ce printemps a causé la maladie de 210 personnes, ainsi que cinq décès.
Ces dernières semaines, la laitue romaine a été associée à 32 cas d’E. Coli dans 11 États, rapporte le Centers for Disease Control and Prevention.
Les consommateurs devraient jeter tous les types de laitue romaine chez eux, même s’ils en ont mangé et ne sont pas tombés malades. Le mélange à salade en sac qui peut contenir de la romaine doit également être mélangé.
Parce qu’aucun producteur commun n’a été identifié comme étant la source, le CDC conseille aux restaurants et détaillants de ne pas vendre de laitue romaine jusqu’à nouvel ordre.
Comment est-ce arrivé?
Comme ce fut le cas la dernière fois, la chaîne des événements peut échapper aux responsables lors des premiers stades de la contamination. (L’épidémie antérieure a été attribuée à l’eau sale du canal en Arizona.)
«Nous ne savons peut-être jamais d’où cela vient exactement, mais nous avons quelques idées», explique Nicole Nomides, M.T., M.S., CIC, FAPIC, responsable de la prévention des infections et de l’épidémiologie à Michigan Medicine.
Elle a parlé davantage de la bactérie plus tôt cette année:
Qu'est-ce que E. coli?
Les personnes et les animaux ont généralement la bactérie E. coli dans les intestins, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Mais parfois, des souches infectieuses nuisibles peuvent pénétrer dans notre corps et nous rendre malades.
Ces souches, également appelées E. coli productrices de toxine Shiga, sont normalement contractées par des aliments et de l’eau contaminés. Les souches infectieuses d’E. Coli sont souvent associées aux bovins, mais la bactérie affecte les bovins différemment des humains.
« E. coli O157: H7 produit une toxine Shiga qui peut provoquer de graves vomissements et de la diarrhée. Cette souche d’E. Coli est ce qui contamine la laitue, puis infecte les gens », explique Nomides.
Pour ceux qui sont relativement en bonne santé, l’infection peut durer environ une semaine. Pour certains, cependant, l’infection peut avoir un impact considérable sur le corps.
«Certains peuvent avoir une infection des voies urinaires, et certains peuvent subir des résultats plus graves de l’infection comme une insuffisance rénale ou organique. Les personnes âgées et les personnes immunodéprimées sont les plus à risque de contracter des infections graves », déclare Nomides.
Sur les 75 personnes hospitalisées à la suite de l’éclosion d’E. Coli au printemps, 20 ont développé un type d’insuffisance rénale appelé syndrome hémolytique et urémique.
Quelles sont les causes des épidémies d'E. Coli
« E. les épidémies de coli semblent se multiplier, et nous les associons généralement à de la viande de hamburger crue, mais ce n’est pas toujours le cas « , dit Nomides. » Il y a eu l’épidémie d’épinards en Amérique du Nord en 2006, la ferme aux fraises de 2011, et maintenant cette éclosion [au printemps 2018] associée à la laitue romaine. »
Les bactéries présentes dans les intestins des bovins peuvent pénétrer dans nos assiettes de nombreuses façons.
Le ruissellement de l’eau après une journée pluvieuse peut entraîner du fumier, ce qui pourrait être à l’origine du problème. Il se peut qu’il y ait du matériel agricole contaminé, ou qu’un agriculteur ou un robot culinaire qui ne se soit pas lavé les mains manipule les légumes et transfère la bactérie de cette façon.
Il se peut également que les légumes soient plus difficiles à nettoyer, de sorte que les bactéries sont plus difficiles à éliminer. Toutes les rides et poches de certains légumes, comme la laitue, sont des endroits propices aux bactéries.
« Les sacs de laitue et d’épinards subissent plus de transformation pour arriver aux épiceries maintenant qu’ils ne l’ont jamais fait », dit Nomides. « Bien que nous puissions voir cela comme un moyen d’assurer la meilleure qualité et les produits les plus sûrs, plus de transformation signifie que les légumes sont être manipulé par plus de mains et d’équipements qui pourraient être potentiellement contaminés. »
Garder un œil sur les épidémies
Pour le grand public, le CDC est une excellente ressource d’information sur la contamination des aliments.
L’idée que E. coli – et d’autres maladies d’origine alimentaire – ont des pics saisonniers est vraie. Les températures estivales chaudes et humides et la cuisine en plein air peuvent être à blâmer.
«Vous devez être particulièrement prudent au cours de ces mois», dit Nomides.
Si vous pensez que vous pourriez ressentir les symptômes d’une infection à E. coli produisant des toxines Shiga, assurez-vous de rester hydraté pour compenser la perte de liquides. S’il est difficile de garder les liquides bas, contactez immédiatement votre fournisseur de soins de santé.
Pour prévenir l’infection, il est important d’éviter la contamination croisée. Faites cuire vos viandes à la bonne température et ne disposez jamais de viande et de légumes crus sur la même planche à découper.
«Le moyen le plus important, le moins cher et le plus efficace de prévenir l’infection est de se laver les mains», explique Nomides. «Portez également Purell avec vous. Nos mains sont la principale source de transmission pour de nombreux germes, pas seulement pour E. coli. »
Cet article possède comme source le Michigan Medicine health blog. Et plus particulièrement l’article intitulé « What You Should Know About E. Coli Outbreaks [Updated] » écrit par JORDYN IMHOFF.