Le printemps apporte des symptômes d’allergie pour beaucoup. Un spécialiste de la médecine explique comment aider au mieux un enfant à traverser une saison de reniflements.
Pour certains enfants, le retour du printemps signifie plus qu’un temps chaud et une pause scolaire: c’est également le moment des éternuements, d’un nez qui coule et des yeux larmoyants.
«Lorsqu’un enfant souffre d’allergies saisonnières incontrôlables, cela peut affecter considérablement toute sa vie», explique Georgiana Sanders, allergologue pédiatrique dans un hôpital pour enfants.
Les parents peuvent se tourner vers des médicaments contre les allergies en vente libre pour les aider. Plus de la moitié des familles concernées par le problème – 55% – l’ont fait au cours de la dernière année, selon un nouveau sondage national de l’hôpital pour enfants C.S.Mott , qui a examiné comment les ménages avec des enfants âgés de 6 à 12 ans gèrent la saison des allergies.
Tout comme les adultes, les jeunes allergiques peuvent faire face à des perturbations sans traitement approprié. « Ils ne dorment pas bien; ils ne réussissent pas bien à l’école pendant la journée », explique Georgiana Sanders. «J’ai vu que cela affectait leurs activités sportives parce qu’ils sont malheureux à l’extérieur.»
Mais le traitement d’un enfant avec des antihistaminiques – qui fonctionnent pour bloquer les histamines que le corps fabrique lors d’une réaction allergique – pose souvent des questions.
Georgiana Sanders donne les quelques conseils suivants aux familles:
Conseils pour donner aux enfants des médicaments contre les allergies :
Sondez d’abord votre environnement: les parents peuvent essayer de réduire les déclencheurs extérieurs avant de donner des médicaments. Une méthode: le timing. « Nous ne pouvons évidemment pas éviter les arbres et l’herbe, mais nous savons qu’ils produisent plus de pollen le matin et au crépuscule – alors limitez votre temps à l’extérieur pendant ces heures », explique Georgiana Sanders. Elle conseille également de prendre une douche avant le coucher pour laver tout pollen de la peau et des cheveux. Et pensez à un pot neti ou une bouteille de rinçage des sinus, des appareils que Georgiana Sanders surnomme «une douche pour votre nez».
Consultez un expert si nécessaire: près des deux tiers des parents ont interrogé un médecin sur les allergies saisonnières de leur enfant, selon le sondage Mott. D’autres ont demandé conseil à leur pharmacien, à un ami ou à un membre de leur famille. Georgiana Sanders encourage les parents à parler à leur médecin des allergies et à porter une attention particulière aux étiquettes lorsqu’ils recherchent eux-mêmes des médicaments contre les allergies. Les collyres qui prétendent traiter les yeux «rouges», par exemple, ne sont pas efficaces contre les allergies.
Les médicaments contre les allergies pour enfants sont rarement différents de ceux pour adultes : seulement 1 personne interrogée sur 7 a déclaré avoir donné à un enfant un médicament contre les allergies pour adultes, mais il n’y a pas de différence entre la plupart des antihistaminiques commercialisés auprès des enfants et ceux destinés aux adultes. Le premier est généralement produit sous forme liquide ou à croquer, ce qui revient généralement à faciliter sa consommation. « Tout dépend de ce qui est le mieux pour l’enfant tout en maintenant la dose appropriée et en contrôlant les symptômes », explique Georgiana Sanders.
Sachez quand prendre des médicaments: la décision d’administrer des médicaments contre les allergies peut dépendre des circonstances. Parce que les antihistaminiques agissent relativement rapidement, «vous pouvez les prendre lorsque vous commencez à avoir des symptômes», explique Georgiana Sanders. « Mais si vous présentez des symptômes trois ou quatre jours par semaine, vous ferez bien mieux de les prendre à titre préventif. » Les pulvérisations de stéroïdes nasaux, d’autre part, prennent du temps pour agir et il vaut mieux commencer à les prendre une semaine ou deux avant le début de la saison des pollens.
Surveillez la réaction d’un enfant: dans un scénario parfait, le médicament contre les allergies fera son travail sans incident. Mais surveillez les effets secondaires, notamment la somnolence – ce qui est moins fréquent avec les antihistaminiques non sédatifs. « Parfois, vous verrez des changements d’humeur ou de mauvais rêves, des maux de tête ou des maux d’estomac », explique Georgiana Sanders, tout en mentionnant que cela se produit rarement. Elle décourage cependant l’utilisation régulière de décongestionnants, car ils peuvent perturber le sommeil et augmenter la fréquence cardiaque.
Vérifiez la date d’expiration: environ 1 parent sur 5 a donné à un enfant des médicaments contre les allergies périmés, selon le sondage. Bien que peu susceptibles d’être dangereux, les médicaments obsolètes peuvent perdre leur puissance – un scénario qui n’est pas idéal pour les jeunes affaiblis par leurs symptômes. «Il y a toujours des problèmes avec un médicament expiré», dit Georgiana Sanders, ajoutant que les parents devraient également vérifier les médicament liquide pour voir s’il a l’air différent ou trouble.
Envisagez de prendre d’autres mesures si nécessaire: si éviter les déclencheurs extérieurs et essayer des antihistaminiques en vente libre se révèlent inefficaces – ou si un enfant n’est pas en mesure de suivre l’un ou l’autre régime – les injections contre les allergies peuvent être une option. Également connu sous le nom d’immunothérapie, les injections agissent pour arrêter la réaction et non pour traiter les symptômes. Et ils fonctionnent pour environ 85% des bénéficiaires. «De nombreuses personnes peuvent réduire considérablement la consommation de médicaments tout en obtenant un bon soulagement».
Cet article possède comme source le Michigan Medicine health blog. Et plus particulièrement l’article intitulé « What Parents Should Know About Giving Allergy Medication to Children » écrit par KEVIN JOY.