Les deux types d’AVC sont dangereux et mortels sans traitement rapide. Découvrez les caractéristiques qui les distinguent – et pourquoi même un «mini-AVC» nécessite de l’attention.
Un accident vasculaire cérébral, quel que soit le type ou la gravité, peut être dévastateur. Non traitée, elle peut causer des dommages permanents ou la mort.
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« S’il y a un manque de circulation sanguine vers le cerveau, le cerveau va mourir de faim », explique Cemal B. Sozener, M.D., M. Eng., Codirecteur du Comprehensive Stroke Program de Michigan Medicine.
C’est pourquoi les patients victimes d’un AVC ont peu de temps à perdre lorsque des symptômes apparaissent.
Et c’est pourquoi ils devraient s’appuyer sur les ambulanciers paramédicaux pour fournir un transport rapide et un transfert coordonné à un service d’urgence.
«Que vous ayez un accident vasculaire cérébral ischémique ou hémorragique, les minutes comptent», explique Sozener. « Appelez le 911 et rendez-vous immédiatement à l’hôpital. »
Les médecins effectueront, entre autres tests, une tomodensitométrie cérébrale pour déterminer le type d’AVC qui s’est produit. Le diagnostic est essentiel pour commencer un traitement rapide et approprié pour réduire le blocage ou les saignements.
Sozener a expliqué les différences entre les deux types d’AVC, ainsi qu’une attaque ischémique transitoire (AIT ou «mini-AVC»), ainsi que les symptômes et les méthodes de traitement associés pour chacun.
Qu'est-ce qu'un AVC ischémique?
Les AVC ischémiques surviennent lorsque le flux sanguin vers le cerveau est bloqué par un caillot sanguin.
Il existe deux principaux types d’AVC ischémique:
Les accidents vasculaires cérébraux sont causés lorsqu’un caillot de sang se forme dans une artère menant au cerveau.
Les AVC emboliques commencent par la formation d’un caillot ailleurs dans le corps – comme le cœur ou le cou – qui se détache et se rend au cerveau.
Pris ensemble, ils constituent le type d’AVC le plus courant (représentant environ 87% de tous les cas, selon les Centers for Disease Control and Prevention).
Les patients peuvent ressentir une combinaison de symptômes qui comprennent un engourdissement ou une faiblesse d’un côté du corps ou du visage, des troubles de la parole et des troubles de la vision ou de l’équilibre.
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Pris à temps, le processus de la maladie est traitable.
De nombreux patients ayant subi un AVC ischémique reçoivent du tPA (activateur tissulaire du plasminogène) comme traitement. Ce médicament, administré par IV dans le bras, aide à dissoudre le caillot.
Mais la fenêtre de temps pour dispenser le médicament qui sauve des vies est limitée: «Le temps maximum pendant lequel nous pouvons offrir cette thérapie est dans les 4½ heures après le début des symptômes d’un patient», dit Sozener. «Et les traitements antérieurs conduisent à de meilleurs résultats.
Les caillots plus gros peuvent nécessiter une procédure mini-invasive connue sous le nom de thrombectomie. Un stent retriever est inséré à travers une artère, généralement dans l’aine, et acheminé jusqu’au cerveau, où une cage filaire attachée est déployée pour «piéger» et retirer le caillot.
Ce traitement peut être effectué dans certains cas jusqu’à 24 heures après le début des symptômes, mais un traitement plus précoce est préférable, explique Sozener.
Qu'est-ce qu'un AVC hémorragique?
Un accident vasculaire cérébral hémorragique se produit lorsqu’un vaisseau sanguin faible éclate et saigne dans le cerveau.
Les personnes qui subissent ce type d’AVC, en plus d’autres symptômes d’AVC, connaîtront probablement un mal de tête soudain ou une douleur à la tête – un signe d’avertissement qui pourrait ne pas se produire pendant un AVC ischémique.
Les AVC hémorragiques sont moins courants, représentant environ 15% des cas d’AVC, mais ils sont souvent plus mortels, dit Sozener.
Les patients peuvent éprouver l’un des types suivants:
Hémorragie intracérébrale, un vaisseau sanguin faible se brisant à l’intérieur du cerveau
Une hémorragie sous-arachnoïdienne, un vaisseau sanguin faible se brisant à la surface du cerveau
Un certain nombre de traitements sont disponibles, mais leur application varie.
«Les thérapies sont très différentes, selon le volume et l’emplacement des saignements», explique Sozener. « Il n’y a pas de thérapie unique. Cela dépend beaucoup plus de l’état du patient et de la cause de l’hémorragie. «
Un clip chirurgical peut être placé à la base de l’anévrisme cérébral pour éliminer le flux sanguin et arrêter le saignement. C’est ce qu’on appelle l’écrêtage. Une craniotomie, qui consiste à retirer une partie du crâne pour accéder au cerveau est nécessaire pour cette procédure.
Les médecins peuvent plutôt opter pour le lovage. Cela se fait en guidant une bobine à travers une artère du corps dans le cerveau; les bobines se détachent et sont mises en place pour réduire le risque de rupture
Qu'est-ce qu'un «mini-AVC»?
Une attaque ischémique transitoire (ou AIT) marque une interruption temporaire du flux sanguin vers le cerveau. Il est également connu sous le nom de «mini-AVC» ou «AVC d’avertissement».
«C’est le même mécanisme qu’un accident vasculaire cérébral», explique Sozener. « Dans la phase aiguë, ils se ressemblent exactement. »
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Des symptômes d’AVC qui incluent une paralysie corporelle ou faciale, des troubles de l’élocution et une perte de vision peuvent survenir.
Les médecins traiteront les cas suspects d’AIT comme des AVC «jusqu’à preuve du contraire», explique Sozener. Ils peuvent recommander le médicament anti-caillot tPA, ajoute-t-il, si un patient présentant des symptômes d’AVC se présente au service d’urgence avant la fermeture de la fenêtre de traitement de 4 heures et demie.
Et tandis que les AIT se résolvent d’eux-mêmes, généralement sans dommages permanents, il est essentiel de demander des soins médicaux immédiats en cas de frappe.
Ces patients, après tout, ne sont pas nécessairement sortis du bois. Le fait qu’un mini-AVC se soit produit suggère un risque élevé d’AVC futur.
«Même si ce blocage est essentiellement dissous, nous traitons les AIT comme un signe d’avertissement», explique Sozener. «Nous commençons à chercher comment empêcher un accident vasculaire cérébral plus important de descendre dans le pipeline.»
Cela signifie évaluer les facteurs de risque d’AVC, apporter des modifications au mode de vie et éventuellement commencer à prendre des médicaments pour traiter des problèmes tels que l’hypertension artérielle, le diabète ou les troubles du rythme cardiaque non diagnostiqués.
Cet article possède comme source le Michigan Medicine health blog. Et plus particulièrement l’article intitulé « Ischemic vs. Hemorrhagic Stroke: What’s the Difference? » écrit par KEVIN JOY.