AVC Êtes-vous une personne à risque? 8 signaux à connaitre

Si vous présentez les symptômes d'un accident vasculaire cérébral, il est important d’agir rapidement. Certains facteurs de risque peuvent préparer le terrain à un AVC bien avant qu'il ne se produise – quel que soit votre âge – c’est pourquoi une bonne sensibilisation et une vie faite d’habitudes saines sont la clé. «Beaucoup de gens pensent que l’AVC est une maladie qui touche uniquement les personnes âgées», explique Cemal B. Sozene, Codirecteur du Comprehensive Stroke Program du Michigan Medicine. « Nous essayons à tout prix d'éviter que les personnes présentant des symptômes d'un AVC se disent: « Eh bien, ça doit être autre chose. » Un accident vasculaire cérébral, survient lorsque le flux sanguin vers le cerveau est bloqué ou lorsqu’un vaisseau sanguin dans le cerveau se brise. Les AVCs tuent chaque année plus de 40 000 personnes en France, c’est également la première cause d’invalidité de longue durée et de perte de mobilité. Bien que certains facteurs de risque d’un AVC soient génétiques, d’autres sont liés au mode de vie. Sozener nous explique ci-dessous certains de ces facteurs:

un «facteur de risque incontestable», l’hypertension non traitée peut provoquer un blocage et une calcification des vaisseaux sanguins au fil du temps, limitant finalement le flux sanguin vers le cerveau, note Sozener. Et parce que de nombreux patients souffrant d’hypertension artérielle ne sont pas diagnostiqués ou retardent leur visite médicale pour se faire soigner, le risque est souvent plus élevé qu’il ne devrait l’être.

Ceux qui fument ont du sang plus collant et plus susceptible de coaguler, ce qui peut bloquer le flux sanguin vers le cœur et le cerveau. Le tabagisme fait également épaissir et rétrécir les vaisseaux sanguins, ce qui peut entraver la circulation optimale du sang dans le corps. «L’arrêt du tabagisme est l’une des choses les plus efficaces que les patients puissent faire pour prévenir des maladies graves comme les accidents vasculaires cérébraux à l’avenir», explique Sozener.

Les maladies des artères carotides ou périphériques, qui provoquent toutes deux un rétrécissement des artères, nécessitent un traitement pour éviter un AVC. Il en va de même pour la fibrillation auriculaire, un rythme cardiaque irrégulier. «Les chambres supérieures du cœur ne pompent souvent pas de manière coordonnée», explique Sozener. «Lorsque le sang ne coule pas en douceur et reste immobile, il coagule – et il y a un risque que ce caillot se libère.

Les conditions de santé que certaines personnes atteintes de diabète connaissent – l’obésité plus l’hypertension artérielle et le cholestérol – sont ce qui augmente les risques d’accident vasculaire cérébral, en particulier à long terme. «Les gens pensent que le diabète provoque un AVC immédiatement, mais, en général, une mauvaise maîtrise au cours du temps est ce qui prédispose à un risque accru», explique Sozener.

Un excès de poids corporel, un manque de mouvement et de la malbouffe exercent une pression sur le corps, ce qui peut contribuer aux maladies cardiaques ainsi qu’à un taux élevé de cholestérol et un tension artérielle trop forte. Évitez les gras trans et saturés, réduisez les calories excédentaires et réduisez le sel dans votre alimentation. Efforcez-vous de faire 30 minutes d’activité physique modérée cinq jours par semaine.

Les jeunes ne sont pas immunisés contre les AVC, mais le risque augmente avec l’âge. «La grande majorité des patients victimes d’AVC auront plus de 50 ans», explique Sozener. «Mais l’AVC peut certainement survenir dans toutes les catégories d'age, même les enfants.» Les femmes subissent plus d’accidents vasculaires cérébraux (et en meurent) que les hommes, en partie à cause de facteurs sexospécifiques tels que la grossesse et les contraceptifs oraux.